NEW YORK, 13 déc 2011 (AFP) - La fameuse "Peregrina", perle unique du XVIe siècle qui faisait partie des bijoux d'Elizabeth Taylor mis aux enchères mardi soir chez Christie's à New York, a été adjugée 11,84 millions de dollars, un record mondial pour un bijou avec perle vendu aux enchères, lors d'une soirée marquée par plusieurs records.

Les prix ont souvent multiplié par dix les estimations initiales.

La bague la plus célèbre d'Elizabeth Taylor, un diamant de 33,19 carats, s'est envolée pour 8,8 millions de dollars, un record mondial par carat pour un diamant incolore.AP/Richard Drew

Et en milieu de soirée, la maison d'enchères a annoncé que la collection de l'actrice était déjà la collection privée de bijoux la plus chère jamais vendue aux enchères.

La "Peregrina", perle montée sur un collier de rubis, diamants et perles de Cartier, avait été estimée entre 2 et 3 millions de dollars. Elle a fait l'objet d'une vingtaine d'offres en moins de 5 minutes.

Trouvée au XVIe siècle par un esclave panaméen qui y aurait gagné sa liberté, cette perle unique portée successivement par plusieurs reines d'Espagne et d'Autriche, figure sur des toiles peintes par Velasquez.

Elle avait été achetée en 1969, 37.000 dollars, par le mari de l'actrice hollywoodienne, Richard Burton, qui l'avait emportée aux enchères contre un membre de la famille royale espagnole.

C'était l'un des deux lots phare d'une vente exceptionnelle de Christie's qui a dispersé mardi soir 80 des plus beaux joyaux de l'actrice américaine décédée en mars dernier à 79 ans.

Les prix ont parfois été 100 fois supérieurs aux estimations, suscitant les applaudissements dans la salle d'enchères bondée. Un collier d'or et d'ivoire est même parti à plus de 160 fois son estimation.

Une paire de boucles d'oreille en perle et diamants a également battu un record mondial pour des enchères, approchant les 2 millions de dollars.

Une bague en diamants et émeraude, autre cadeau de Richard Burton à celle qu'il avait épousée deux fois, a dépassé les 6 millions de dollars, et un collier d'or et de rubis, le Taj Mahal, a été adjugé pour près de 8 millions de dollars, un record mondial pour un bijou indien.

Autre présent de Richard Burton à son épouse, une bague en diamants de 33,19 carats que Liz Taylor portait tous les jours, devait être mise aux enchères en toute fin de soirée, promettant un nouveau record.

Cette vente des joyaux d'Elizabeth Taylor, qui avait écrit un livre sur son "histoire d'amour avec les bijoux" en 2002, et en créait elle même, était le clou de quatre journées d'enchères où, après ses bijoux, vont être dispersés ses robes, vêtements, accessoires et autres souvenirs.