NIAMEY, 21 nov 2013 (AFP) - Le 9e Festival international de la mode africaine (Fima) lancé mercredi soir sous haute surveillance, se tiendra jusqu'au 25 novembre à Niamey et aura pour thème "la créativité au service de la paix".

Le Niger est depuis quelques années sous la menace d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), qui y commet des rapts, essentiellement d'Occidentaux, comme dans toute la bande sahélo-saharienne.

Un défilé de mode, qui devait initialement se dérouler en fin d'évènement sur les rives du fleuve Niger, a été déplacé pour des raisons de sécurité dans un centre de loisirs de la capitale.

Depuis ses débuts en 1998, ce festival biennal, dont cette édition est dédiée à l'icône de la lutte anti-apartheid Nelson Mandela, propose des regards croisés entre les créateurs africains et leurs pairs occidentaux.

Près d'un millier de festivaliers, dont des créateurs de mode et mannequins issus d'une quarantaine de pays, prennent part au Fima, a indiqué Seidnaly Sidhamed alias Alphadi, l'organisateur du festival.

Des rencontres entre vendeurs et acheteurs de haute couture, sculpture, peinture et bijouterie africaines seront organisées en marge du Festival.

Mercredi après-midi, des centaines de personnes - officiels nigériens, représentants d'ONG internationales et locales, mannequins africains et européens - ont pris part à Niamey à une "marche pour la paix en Afrique".

Cette marche a été inspirée par les évènements au Mali voisin, dont est originaire Alphadi, a indiqué à l'AFP un de ses collaborateurs.

"On est obligé de marcher pour démontrer au monde entier que sans paix il n'y a rien. Nous voulons démontrer au monde entier que la paix par la création, la paix pour le continent africain est nécessaire", a déclaré Alphadi, l'un des stylistes les plus renommés d'Afrique.

"Plus jamais ce qui s'est passé à Kidal (la ville du nord du Mali où deux journalistes de RFI ont été récemment assassinés). La paix pour démontrer que la création est une manière de pouvoir donner une chance à l'Afrique qui est un continent positif, un continent où il fait bon vivre", a-t-il lancé.