Le producteur américain de produits de grande consommation Procter & Gamble pourrait annoncer dès le mardi 9 juin que son PDG Alan Lafley abandonne la gestion au jour le jour de la société, a annoncé lundi le Wall Street Journal.

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M. Lafley, qui aura 62 ans le 13 juin, conserverait la présidence du conseil d'administration, alors que le poste de directeur général reviendrait à l'actuel directeur opérationnel Robert McDonald.

Interrogée par l'AFP, une porte-parole de Procter & Gamble s'est refusée à commenter des "rumeurs et spéculations".

M. McDonald, qui aura 56 ans le 20 juin, travaille chez Procter & Gamble depuis 29 ans. Il a dirigé les activités du groupe à l'international pendant trois ans avant de devenir directeur opérationnel en 2007.

Il prendrait la direction du groupe à un moment où celui-ci traverse une passe difficile, pénalisé par le raffermissement du dollar et par la volonté des consommateurs de limiter leurs dépenses.

Le groupe, fabricant d'une large gamme de produits ménagers comme les shampooings Head & Shoulders, les rasoirs Gillette, les couches Pampers et des piles Duracell, a annoncé le mois dernier qu'il tablait sur un bénéfice courant par action compris entre 3,65 et 3,80 dollars pour son exercice 2010, bien en deçà des attentes du marché qui espérait 3,93 dollars.

M. Lafley avait alors annoncé que le groupe comptait adapter ses produits et ses prix aux "nouvelles habitudes de consommation" suscitées par la crise.

Le changement de direction pourrait être décidé lors d'une réunion du conseil d'administration mardi, selon le Wall Street Journal, et serait effectif au 1er juillet.