Le Royaume-Uni impose des sanctions commerciales contre la Russie axées sur le luxe

Le gouvernement britannique a annoncé mardi de nouvelles sanctions en réaction à l'invasion russe en Ukraine, en imposant notamment des droits de douane punitifs sur la vodka et des gels d'avoirs contre plus de 350 personnes et entités."En travaillant étroitement avec nos alliés, nous continuerons à augmenter la pression sur (le président russe Vladimir) Poutine et couperons les financements de la machine de guerre russe", a déclaré la cheffe de la diplomatie britannique, Liz Truss.
Mardi, le gouvernement a annoncé une nouvelle vague de sanctions - gel d'avoirs et interdiction de voyage - contre 350 personnes et neuf entités russes.

Parmi eux figurent une cinquantaine d'oligarques - comme Mickhail Fridman, German Khan et Petr Aven - et membres de leurs familles, selon la diplomatie britannique, mais aussi l'ex-Premier ministre Dmitri Medvedev ou les porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov et de la diplomatie Maria Zakharova.

Les oligarques sanctionnés mardi représentent une fortune cumulée de plus de 100 milliards de livres (120 milliards d'euros), selon le ministère, qui fonde son estimation sur Forbes.

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Ce nouvel ajout porte à 935 personnes et 70 entités la liste des cibles russes des sanctions britanniques, essentiellement depuis le début de l'invasion en Ukraine fin février.

Parmi les oligarques déjà sanctionnés figure notamment le milliardaire Roman Abramovitch, propriétaire du club anglais de football de Chelsea.

Outre les sanctions contre des ressortissants russes, Londres a déjà également visé les secteurs aérien et énergétique, avec une interdiction des importations de pétrole d'ici à la fin de l'année.

Le gouvernement a ajouté mardi des sanctions commerciales, notamment contre la vodka russe, qui subira une augmentation des droits de douane de "35 points de pourcentage comparé aux taux actuels", indique le ministère du Commerce international dans un communiqué.

"Richesse inexpliquée"

Une interdiction d'exporter vers la Russie des produits comme les voitures haut de gamme, la mode ou les oeuvres d'art va également entrer en vigueur "rapidement", "pour s'assurer que les oligarques et autres membres de l'élite s'étant enrichie sous le règne du président (russe Vladimir) Poutine, et soutenant son invasion illégale, soient privés de produits de luxe", insiste-t-il.
Ces sanctions sont "symboliques" mais visent un "secteur spécifique" prisé de l'élite russe, a reconnu un responsable britannique.

Un projet de loi sur la criminalité économique a été approuvé au Parlement lundi dans la nuit et ratifié par la reine Elizabeth II dès mardi.

Cette nouvelle législation doit permettre d'engager plus facilement des démarches contre les cas de "richesse inexpliquée" appartenant à des personnes n'ayant pas de source connue de revenus légitimes, et donc de lutter contre l'argent sale, y compris celui des oligarques.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, s'adressant par vidéo à la Force expéditionnaire commune (JEF), une coalition de dix États axée sur la sécurité dans le nord de l'Europe, s'est dit "reconnaissant envers tout pays qui a pris une position morale contre la machine de guerre russe".

Il a toutefois exprimé sa frustration face au refus des pays occidentaux et de l'Otan d'établir une zone d'interdiction de vol au-dessus de l'Ukraine.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a pour sa part répondu "entendre très clairement (ses) arguments sur les sanctions économiques que nous devons renforcer".
Sur le plan de la défense, M. Johnson s'est contenté de dire que les pays soutenant l'Ukraine devaient faire plus pour protéger les civils des bombardements.

La JEF, créée en 2012, se compose de pays membres de l'OTAN - le Royaume-Uni, le Danemark, l'Estonie, l'Islande, la Lettonie, la Lituanie, les Pays-Bas et la Norvège -, auxquels s'ajoutent la Finlande et la Suède, non membres de l'Alliance atlantique.

Londres, 15 mars 2022 (AFP)