BALE (Suisse), 17 mars 2010 (AFP) - Le secteur du luxe et de l'horlogerie entrevoit des éclaircies après des temps difficiles mais les exubérances de ces dernières années sont finies, ont prévenu mercredi 17 mars les organisateurs de Baselworld, plus grand salon mondial du secteur qui ouvre ses portes jeudi.

Sylvie Ritter - Photo : Baselworld

Après une année de "crainte et d'interrogations", l'édition 2010 de Baselworld à Bâle (nord) "sera celle du recouvrement des forces et d'un ciel plus dégagé", a expliqué la directrice du salon, Sylvie Ritter lors d'une conférence de presse.

Le président du comité des exposants, Jacques Duchêne, dit également sentir "depuis quelques mois une évolution positive de la tendance".

Mais avec une "situation économique mondiale restant très fragile", l'euphorie n'est pas de mise et les folies des années bling-bling sont désormais loin, prévient-il.

"Nous sommes revenus aujourd'hui à peu près au niveau de 2006, les excès en moins. Profitons donc de cette situation transitoire pour nous repositionner sur des bases plus réfléchies et plus saines", a estimé M. Duchêne.

"C'est assurément la fin des années exubérantes", a-t-il poursuivi car "le consommateur fait des choix plus réfléchis".

Selon Patrice Besnard, responsable des exposants français, "les excès des dernières années riches en produits bling-bling ont fait oublier" les fondamentaux du métier avec lesquels il est temps de renouer.

"On revient en quelque sorte aux vraies valeurs, à des design plus classiques", abonde le président des exposants suisses François Thiébaud.

D'ailleurs, souligne-t-il, la haute joaillerie est désormais considérée comme un "investissement plus sécurisant que la Bourse".

Sur ces bases, le secteur sinistré en 2009, reprend des couleurs.

La Suisse, le plus grand exportateur horloger, a vu ses ventes à l'étranger repasser dans le vert en janvier après une chute de 22,3% à 13,2 milliards de francs suisses (9 milliards d'euros) en 2009.

La tendance devrait se poursuivre et les chiffres de février devraient être meilleurs que le mois précédent, selon M. Thiébaud.

Signe de ces éclaircies, le salon qui accueille pour une durée de sept jours près de 2000 exposants de 45 pays, devrait voir venir beaucoup plus d'acheteurs qu'il y a un an, promet Mme Ritter.