VIENNE, 15 juin 2011 (AFP) - Le fabricant de lingerie français Lejaby, qui a fermé trois de ses quatre sites de production dans l'Hexagone fin 2010, a enregistré une perte de 2,7 millions d'euros sur l'exercice 2010/2011, a annoncé mercredi son propriétaire autrichien, le groupe Palmers.

Lejaby printemps-été 2011.

L'activité s'est renforcée dans la deuxième moitié de l'exercice, terminé fin janvier, avec une progression des commandes "largement supérieure à 10%", a indiqué le groupe à l'AFP. Le résultat opérationnel devrait être positif en 2011/2012, selon Palmers.

Après la restructuration en France, accompagnée d'un plan social pour environ 200 salariés, Lejaby a délocalisé sa production vers le Maghreb pour s'aligner sur la concurrence. D'après les chiffres du propriétaire Palmers, Lejaby emploie 616 personnes, dont 440 en France.

Palmers ne prévoit pas pour le moment de nouvelles embauches en France, même si l'activité de Lejaby devait redevenir profitable.

A l'instar de Lejaby, Palmers est également dans le rouge, avec une perte de 15,2 millions d'euros. "Nous ne sommes pas inquiets car ce chiffre comprend un coût exceptionnel de 13 millions d'euros généré par la reprise de Lejaby en 2008", a expliqué le patron de Palmers Gerd Petermann.

L'entreprise autrichienne avait racheté le fabricant français au groupe américain Warnaco pour 45 millions d'euros. Acquéreur et vendeur sont depuis engagés dans une procédure judiciaire devant la justice française. Palmers veut obtenir une réduction du prix d'achat, estimant que Warnaco n'a pas respecté leur contrat.

Numéro un en Autriche, Palmers veut continuer son expansion en Allemagne, en Europe de l'Est et en Italie. Le groupe autrichien espère pouvoir augmenter son chiffre d'affaires (162 millions d'euros en 2010/2011) de 15 millions d'euros dans les trois années à venir.