PARIS, 25 juin 2009 (AFP) - Jonathan et Kevin Ferreira de Sampaio ont de la chance : ces jumeaux de 23 ans, ex-étudiants, défileront cette semaine à Paris sur plusieurs podiums de prêt-à-porter masculin, choisis parmi des centaines d'autres jeunes lors de castings à la sélection impitoyable.

Car accéder à un podium n'est pas facile, même si comme eux on est inscrit dans une agence de mannequins et qu'on a déjà défilé: chez Emmanuel Ungaro, ils étaient une centaine de candidats, il en reste 15, dont eux, qui présentent ce jeudi la collection de Franck Boclet pour le printemps-été 2010.

"Il y a beaucoup de candidats cette année", constate l'assistant du styliste, Damien Amsallem. "Ca doit être à cause de la crise. Même les mannequins qui ont fait de grandes campagnes pour des parfums comme Chanel cherchent du travail".

Le casting, qui se tient sur une journée, a eu lieu bien en amont du défilé, il y a quinze jours déjà, car beaucoup de mannequins défilent aussi à Milan dont les défilés précèdent ceux de Paris.

Ce jour-là, ils sont une dizaine - jean, baskets, T-shirt et cheveux courts - à faire la queue dans le couloir de la maison Ungaro, leur "press book", c'est-à-dire le livre contenant leurs photos, sous le bras.

Ils le remettront à Franck Boclet ou à son assistant. Un coup d'oeil aux photos, un autre au candidat et, pour beaucoup, l'aventure s'arrêtera là, sans explication.

Certains vont tenter leur chance ailleurs. "C'est un casting après l'autre", explique Félix Bujo, de Montréal, qui "fait toutes les semaines de la mode à travers le monde". "On a à peine le temps de manger sur le pouce en marchant".

Harvey Newton-Haydon, un étudiant britannique de 20 ans, a lui aussi été recalé comme l'un de ses compatriotes. "C'est la première fois que nous essayons de faire du mannequinat", explique-t-il. Nullement découragé, il a l'intention de se présenter chez Dior, Prada et Hermès.

Bastien Bonizec, 18 ans, longue silhouette coiffée d'une tignasse rousse, a retenu l'attention de Franck Boclet. "Passe lui la veste", lance le styliste. Comme les autres candidats, le jeune homme enfile une veste à carreaux gris et noirs. "Vas-y, marche !" Quelques pas, et le verdict tombe: c'est bon.

Ne reste plus qu'à prendre une photo sur fond de mur blanc. Elle viendra s'aligner à côté de celles de dizaines d'autres "présélectionnés" qui s'étalent sur une table.

"Je cherche des bruns, des roux, des blonds", ni "trop latins", ni "trop classiques", "ni trop beaux, ni trop laids", explique Franck Boclet. Il veut aussi des jumeaux car la collection est basée sur le thème de la dualité.

Jonathan et Kevin Ferreira de Sampaio, bruns et musclés, sont retenus. Ils ont renoncé en 2007 à leurs études de sport pour se lancer dans le mannequinat et ne sont pas près de les reprendre. "Ca se passe bien pour nous", expliquent-ils, en précisant qu'ils défileront aussi pour Alexis Mabille et John Galliano.

Les mannequins doivent être âgés de 18 à 25 ans, mesurer au moins 1,85 m et ne pas être "trop fins", précise Franck Boclet.

Un candidat est recalé parce qu'"il est très large d'en haut", la veste tombe mal. "Les garçons ont très peu de cuisses, c'est pas des mecs qui courent, ils travaillent le haut", déplore Damien Amsallem.

Le rythme est rapide, la sélection se fait en quelques minutes. "Il y a un certain planning à respecter", explique-t-on dans l'entourage du styliste.

Au final, crise oblige, Franck Boclet ne retiendra que quinze mannequins, contre 25 à 30 habituellement. Parmi eux, deux paires de jumeaux et cinq roux.Par Dominique SCHROEDER