Les centres commerciaux poursuivent leur conquête de l’Europe. Aujourd’hui, ils se déploient sur 112 millions de m². D’ici à vingt-quatre mois, 134 millions de m² seront concernés (soit + 20 %). Et si 2007 apparaissait comme une année record avec 8,2 millions de m² créés, 2008 et 2009 pourront s’enorgueillir d'un chiffre atteignant la bagatelle de 11 millions de m² par an, notamment grâce à la Russie et à l’Ukraine qui prévoient d’accueillir respectivement 3,2 et 2,8 millions de m² d’ici à un an et demi. Une preuve de l’engouement des investisseurs et des enseignes internationales dans un contexte de forte croissance économique.

Extérieur du "Dôme", quartier mandarine des Quatre Temps

« Le boom des centres commerciaux est donc loin d’être terminé, souligne Christian Dubois, directeur général de Cushman & Wakefield France. Une grande partie de ce développement s’opère principalement en Europe Centrale et en Europe de l’Est par la création de nouveaux centres sur des marchés où ils sont encore peu nombreux, précise-t-il. Les marchés plus matures d’Europe Occidentale restent pour leur part dynamiques et se distinguent par la proportion d’extensions et de redéveloppements, à l’exemple des Quatre Temps à La Défense dont la cure de jouvence s’est récemment achevée, ainsi que par le rôle majeur que jouent les projets de centres commerciaux dans la régénération des centres-villes. »

Le territoire espagnol, qui connaît un ralentissement cette année, n’est pas en reste : pas moins de 2 millions de m² de nouveaux centres commerciaux devraient être inaugurés, toujours d’ici à un an et demi. De l’autre côté de la Manche, « un nombre restreint de projets pourraient être retardés en raison de difficultés de financement ou d’interrogations sur l’appréciation des actifs mais ceci mis à part, il n’y a encore aucun signe dans le reste de l’Europe d’un impact de la crise du crédit sur le nombre de projets en développement ».

Surfaces totales des centres commerciaux en Europe Source : European Shopping Centre Report, Cushman & Wakefield

La France garde une place de choix en Europe de l’Ouest. Plus de 915 000 m² de centres commerciaux devraient y être créés en 2008 et 2009. Dans un contexte concurrentiel toujours marqué par le succès des parcs d’activités commerciales de nouvelle génération, la densité commerciale de m² de centres commerciaux par habitant pourrait bien offrir encore de nouvelles opportunités. De beaux projets brilleront par l’attractivité de leur offre ainsi que par le soin consacré au design (Lyon Confluence ou Les Terrasses du Port à Marseille qui ouvriront en 2011) ou encore par la qualité de leur intégration à l’environnement (Migros, qui ouvrira ses portes en 2009 à Neydens).

Toujours sur le territoire national, le dynamisme du marché dépendra également du contexte économique général, car le ralentissement de la consommation des ménages pèsera sur les performances des centres commerciaux, analyse Cushman & Wakefield. « L’évolution du cadre réglementaire reste un élément clé pour les deux années à venir. A quelques semaines du vote portant sur le projet de loi de modernisation de l’économie, des interrogations majeures demeurent en effet quant aux réformes engagées par le gouvernement et leurs impacts sur l’évolution des dépenses effectuées dans le commerce de détail », conclut Christian Dubois.