Création A.S. Aventure

Emiel Lathouwers et le groupe Mitiska SA, propriétaires à parts égales d’AS Adventure, vont céder leur chaîne de magasins outdoor au fonds d’investissement Lion Capital. Fixée à 263 millions d’euros, la transaction doit être finalisée d’ici au 15 février prochain. Mitiska SA réalise au passage une plus-value d'environ 31 millions d'euros sur la vente, soit 3,67 euros par action.

Une vente surprenante dans la mesure où SA Adventure se porte à merveille. « Nous profitons du fait que Décathlon propose de moins en moins de griffes au profit de ses marques propres », expliquait dernièrement Luc Geuten, l’actionnaire de référence de Mitiska SA, et Emiel Lathouwers, le fondateur d’AS Adventure, à trends.be, le portail belge d'information quotidienne sur l’économie.

Lancée en 1995 par Emiel Lathouwers, un Anversois passionné de trekking, l'enseigne compte aujourd'hui cinquante-quatre magasins, vingt-neuf en Belgique et au Luxembourg et vingt-cinq au Royaume-Uni sous l'enseigne Cotswold.

Son chiffre d'affaires a crû de 18 % en 2006 pour atteindre 127,3 millions d'euros et de 23 % au cours du premier semestre 2007. Son bénéfice opérationnel connaît aussi une croissance à deux chiffres (+ 21 % en 2006 et + 17 % pour les six premiers mois de 2007).

Son cash-flow - 19 millions en 2006 - lui permet en outre de financer son expansion. AS Adventure a récemment décroché la licence permettant d'ouvrir des Nike Stores en Belgique et racheté Bever Zwerfsport, le leader aux Pays-Bas avec vingt-neuf magasins.

Soucieux de poursuivre la croissance de leur enseigne, les actionnaires n'ont donc pas résisté l’appel du pied de Lion Capital, le puissant fonds d'investissement londonien spécialisé dans la consommation et déjà actionnaire entre autres de Hema, Jimmy Choo ou La Senza.