Alors que l'on disait il y a quelques mois Marc Jacobs sur le départ pour un autre nom illustre, le musée des Arts Décoratifs de Paris inaugurera ce vendredi 9 mars une exposition miroir entre Louis Vuitton, le malletier fondateur, et l'actuel directeur artistique de la maison. Marc Jacobs est toujours bel et bien chez Louis Vuitton et la confrontation avec celui qui a créé la maison en 1854 le place comme l'une des figures fondatrices de l'histoire Louis Vuitton.

Les nurses Louis Vuitton, lors du défilé printemps-été 2008 de la maison - Photo: Louis Vuitton/Chris Moore.

L'exposition qui sera visible jusqu'au 16 septembre prochain s'articule sur deux niveaux. Le premier étage est consacré au travail du malletier Louis Vuitton et son talent visionnaire. Au moment même où celui-ci s'installait à son compte au 4 rue Neuve-des-Capucines, l'activité allait connaître un essor fabuleux, révolution industrielle oblige, permettant à la fois au tourisme et à la haute couture d'émerger. La mise en scène de Samantha Gainsbury et Joseph Benett et les choix de la commissaire Pamela Golbin se veulent une mise en perspective de ce XIXème siècle et de ses nouveaux besoins (mais aussi de ses excentricités), dont Louis Vuitton a su s'emparer.

L'étage supérieur est, lui, consacré au travail de Marc Jacobs depuis son entrée comme directeur artistique de la maison en 1997. Une maison dont le groupe LVMH veut révolutionner le destin en lui confiant les premières collections de prêt-à-porter et d'accessoires. A sa manière donc, le styliste américain s'empare de l'histoire Louis Vuitton pour en créer une autre. En quelque sorte fondateur d'une nouvelle ère, il parvient à prendre à son tour le pouls de son époque et à inscrire Louis Vuitton dans un marché du luxe en pleine globalisation. Ses intuitions ont permis aux lignes de prêt-à-porter et de maroquinerie de se faire une histoire malgré leur relative jeunesse.

Si cette exposition ne se veut surtout pas une rétrospective, elle rend tout de même un hommage appuyé à Marc Jacobs, qui lui salue le toit qui trône au-dessus de sa tête par ces mots: "Un nom merveilleux. Une griffe célèbre, unique, qui existera après moi. Vuitton n'est pas une maison de mode, dit-il. On fait des choses à la mode, on a introduit l'idée de la mode, qui évolue avec les humeurs du temps, les icônes de la culture populaire. Mais le cœur de la marque est inchangé et inchangeable, tant mieux." Alors, Louis Vuitton - Marc Jacobs forever ?

Louis Vuitton-Marc Jacobs
du 9 mars au 16 septembre
Musée des Arts Décoratifs
107, rue de Rivoli, Paris.