PARIS, 17 fév 2006 (AFP) - Le groupe de distribution de parfums Marionnaud, racheté l'an dernier par le groupe AS Watson, propriété du Chinois Li Ka-shing, va supprimer 250 postes en France, indique vendredi son directeur général Hugues Witvoet dans une interview au Figaro.

Devanture Marionnaud - Photo : Franck Fife/AFP

"En France, nous allons fermer les 25 plates-formes de distribution. 600 personnes sont concernées. CEPL (partenaire de Marionnaud pour la logistique, ndlr) s'est engagé à en reprendre environ 200 et 150 seront reclassés chez Marionnaud. Un plan d'accompagnement est donc prévu pour les 250 suppressions de postes", déclare M. Witvoet, soit 4 % de la totalité de l'effectif de Marionnaud en France (5.600).

Un comité d'entreprise est prévu le 23 février à ce sujet, précise-t-il.

"Il y a une petite vingtaine de parfumeries en France qui perdent structurellement de l'argent", poursuit M. Witvoet, ajoutant néanmoins que la stratégie de Marionnaud est "une stratégie de développement".

"Nous avons 1250 magasins en Europe. Fin 2009, nous en aurons 250 de plus. En France, nous allons ouvrir 80 à 100 parfumeries, ce qui devrait créer 500 emplois en trois ans. Nous voulons être plus présents dans le Nord, l'Est et dans les centres commerciaux", poursuit le directeur général.

Interrogé sur une implantation de Marionnaud dans de nouveaux pays, M. Witvoet répond que "la nouvelle frontière, (c'est) la Chine". "AS Watson ouvre là-bas cent magasins par an. Nous allons tester le concept Marionnaud avant la fin de l'année avant d'envisager un développement accéléré", indique-t-il.

Le groupe chinois AS Watson avait indiqué, en janvier 2005, au moment du rachat de Marionnaud, qu'il n'y aurait pas de plan social, son PDG, Ian Wade, affirmant que son groupe n'avait "jamais procédé à des plans sociaux importants".

Marionnaud fait l'objet de deux enquêtes préliminaires du parquet de Paris, l'une pour comptes frauduleux, l'autre pour un marché parallèle présumé de parfums du temps où Marcel Frydman était PDG du groupe.

Un enquête de l'Autorité des marchés financiers (AMF) a en outre accusé Marionnaud d'avoir truqué ses comptes des années 2002 et 2003. Une procédure de sanctions est en cours.

En 2005, Marionnaud a réalisé un chiffre d'affaires de 715 millions de d'euros. L'entreprise exploite 560 magasins en France et y emploie 5 600 salariés, selon la direction.