Marks & Spencer: hausse du bénéfice net mais l'habillement peine encore

LONDRES, 05 nov 2013 (AFP) - Le distributeur britannique Marks & Spencer a enregistré une hausse de son bénéfice net au premier semestre grâce à l'alimentation et à l'international mais n'a en revanche toujours pas réussi à redresser la barre dans l'habillement. Le bénéfice net de la célèbre chaîne a progressé de 13,5% sur la période achevée fin septembre à 249,6 millions de livres (environ 295 millions d'euros), a annoncé M&S mardi dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires a augmenté pour sa part de 3,9% à 4,88 milliards de livres. M&S a profité sur la période d'une bonne performance de l'alimentation dont les ventes ont progressé de 5,3% (et de 2,5% à périmètre comparable) ainsi que de ses magasins à l'international (+8%).

Mais le groupe n'a en revanche toujours pas réussi à redresser la barre dans l'habillement, secteur clé. Les ventes de produits non alimentaires n'ont en effet progressé que de 0,4% sur la période et ont même reculé de 1,5% à périmètre comparable. La direction du groupe comptait beaucoup sur la nouvelle collection femmes automne/hiver, lancée dès cet été à grand renfort de publicité au Royaume-Uni et censée reconquérir les clientes qui avaient préféré ces dernières années des concurrents comme Next ou Debenhams.

"Notre priorité essentielle était de relancer l'habillement féminin. (...) Notre collection automne/hiver a été bien reçue par les clientes et nous avons vu de premiers signes d'amélioration", a tout de même assuré le directeur général Marc Bolland. Confirmant ses objectifs, le groupe reste toutefois "prudent au sujet des perspectives pour le reste de l'année" alors que l'amélioration de la confiance des consommateurs n'a pas encore véritablement entraîné de hausses des dépenses.