GUADALAJARA (AFP) - La reine de beauté de l'Etat mexicain de Sinaloa a été arrêtée lundi 22 décembre dans le sud-est du pays, avec sept hommes armés dont le frère d'un dirigeant de cartel de la drogue, a annoncé mardi 23 la police locale.

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Laura Zuniga, 23 ans, "Miss Sinaloa" depuis juillet et couronnée depuis "Reine hispano-américaine", faisait partie du groupe suspect arrêté sur dénonciation anonyme, dans l'agglomération de Guadalajara.

Dans le groupe figurait Angel Garcia Urquízar, dont le frère, Ricardo, arrêté en 2005, était considéré comme l'un des principaux dirigeants du cartel dit "du Golfe" et comme l'exportateur de 15 à 20 % de la cocaïne consommée aux États-Unis.

"Apparemment la jeune femme était la compagne de cet homme", a déclaré en conférence de presse le ministre de la Police de l'Etat de Jalisco, Luis Carlos Najera.

Dans les deux 4x4 de luxe de la bande, les policiers ont saisi deux fusils d'assaut, trois pistolets, 633 cartouches, 16 téléphones portables et près de 100 000 dollars en billets.

"L'argent, selon la jeune femme, était destiné à des achats en Bolivie et en Colombie", a déclaré à la presse le directeur de la police de l'État de Jalisco, dont Guadalajara est la capitale, Alejandro Solorio.

"Nous avons récupéré le passeport d'un des membres du groupe, qui a effectué des séjours en Colombie cette année", a-t-il ajouté.

La Colombie est le premier pays producteur de cocaïne au monde. L'État de Sinaloa est le fief d'un cartel de la drogue parmi les plus meurtriers du pays.