New York: défilé de la fille du président ouzbek, loin de la Fashion Week

NEW YORK, 15 sept 2011 (AFP) - Vivement contesté, le défilé de Gulnara Karimova, fille du président ouzbek Islam Karimov, a finalement eu lieu jeudi à New York, mais loin du Lincoln Center où se termine la Fashion Week.

Gulnara Karimova. Visuel du site officiel de Gulnara Karimova

Son défilé ayant été annulé par les organisateurs de la semaine de la mode, la fille du président ouzbek l'a reprogrammé dans un restaurant de Manhattan, où sont venus protester des défenseurs des droits de l'homme.

A l'intérieur, des mannequins élancés ont présenté des modèles de soie transparente, avec des motifs traditionnels ouzbeks, sous les applaudissements de spectateurs buvant du champagne.

A l'extérieur, les manifestants, qui dénoncent notamment le travail des enfants en Ouzbékistan, ont fait entendre leur voix.

"Nous ne pouvons pas laisser passer ça. Même si les organisateurs de la Fashion Week ont retiré leur invitation, il y a des enfants qui en Ouzbékistan ramassent du coton en ce moment pour moins de 5 dollars par jour", a expliqué à l'AFP Abby Milles, représentante d'un syndicat enseignant.

La polémique avait commencé il y a quelques jours, et les organisateurs de la Fashion Week avaient alors annoncé qu'ils annulaient le défilé.

L'organisation Human Rights Watch s'en est félicitée, en évoquant les "nombreuses violations des droits de l'homme en Ouzbékistan sous le président Islam Karimov, dont la torture à grande échelle, le travail forcé des enfants et la répression dans la société civile".

Islam Karimov est au pouvoir depuis 1989, sans opposition. En 2005, une répression sanglante pour contrer des troubles dans la ville d'Andijan s'est soldée par 187 morts, selon des chiffres officiels, et plusieurs centaines, selon les défenseurs des droits de l'homme.

L'Ouzbékistan, l'un des plus importants producteurs de coton au monde, est depuis longtemps accusé de faire travailler des enfants dans ses champs de coton, ce que le gouvernement dément.

Jeudi, la fille du président ouzbek n'a pas assisté à son propre défilé, laissant seule son équipe de "Guli", composée d'une soixante de personnes.

Sa collection, selon les documents distribués, était "inspirée par les anciens vents secs", et la "coexistence spéciale des vieilles traditions ethniques et de la couture moderne ouzbèke".

Un proche de l'équipe de Guli, a regretté la "pression" mise par les manifestants.

"Il ne s'agit pas de politique", a-t-il expliqué à l'AFP sous couvert d'anonymat. "C'est un laboratoire de création. C'est le travail de 60 personnes d'un pays isolé".

Il a précisé qu'aucun coton n'avait été utilisé dans les vêtements présentés. "C'est de la soie à 100%".Par Sebastian SMITH