Ober: l’oubliée du groupe Lafuma

Disparue des radars. Le nom Ober ne figure même plus dans les présentations officielles du groupe Lafuma. Seul un astérisque signifie que la marque fait partie des activités cédées ou en cours de cession.

Pourtant la marque est un actif du groupe français… pour quelques semaines encore. Car selon nos informations la marque de denim, fondée à Paris en 1973 par Raymond Obermajster, pourrait voir prochainement son activité stoppée. Les collections de l’automne-hiver 2013 n’ont pas été produites et la dizaine de salariés de la marque sont concernés par le Plan de sauvegarde de l’emploi en cours de négociations chez Lafuma (voir ici).

Le groupe n’a pas donné suite à nos demandes de précisions sur ce sujet. Mais il aurait commencé à se séparer des représentants commerciaux Ober dans l’Hexagone dès la fin d’année dernière et aurait cherché à céder la marque en début d’année. Confiant même une mission à Pascal d'Halluin, ancien DG de Montaigne Diffusion (Lacoste France). Une ambition qui s’est avérée semble-t-il irréalisable. Certains interlocuteurs pointent du doigt des erreurs de casting au niveau de la direction et relèvent l’incongruité que représentait Ober dans le portefeuille de marques du groupe Lafuma.

Pourtant, lors du rachat d’Ober en 2004 pour quelque 2,5 millions d’euros, l’équipe dirigée par le PDG Philippe Joffard (qui s’est retiré en début d’année laissant la main au nouvel homme fort du groupe, Félix Sulzberger, PDG du groupe suisse Calida) voit une véritable opportunité. Lafuma assiste à la montée en puissance du casualwear chez ses clients magasins de sport et les enseignes spécialisées. Déjà partenaire d’Ober pour la production de certaines lignes, l’intégration d’Ober apparaît comme une option stratégique. A l’époque Ober réalisait 15 millions d’euros de chiffre d’affaires et produisait près d’un million de jeans par an.

Après s’être positionné comme le jean premium pour femme dans les grandes et moyennes surfaces, Ober n’aura semble-t-il jamais trouvé sa place au sein du groupe Lafuma.

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