Le géant nippon du e-commerce, épaulé par divers investisseurs, a investi 100 millions de dollars dans Pinterest. Le prélude d’une collaboration entre Rakuten et le jeune réseau social, désormais valorisé à près de 1,5 milliard de dollars, selon Reuters.

Pinterest est un réseau social dédié à la publication de visuels

Ont également participé à cette levée de fonds les investisseurs Andreessen Horowitz, Bessemer Venture partners et Firstmark Capital, ainsi que divers business angels. Avec 20 millions d’utilisateurs estimés en avril, Pinterest suscite donc plus que jamais l’intérêt. Basé sur l’échange de visuels par thèmes, le réseau californien lancé en 2009 a notamment attiré nombre de marques, pour qui il s'agit d'une nouvelle vitrine. DKNY, Ann Taylor, Barneys New York, Land’s End, Maybelline ou encore La Redoute ont ainsi franchi le pas.

"Là où certains voient l’e-commerce comme une expérience de vente quasi-déshumanisée, nous pensons qu’il s’agit d’un processus vivant où détaillants et consommateurs communiquent, découvrent et échangent pour rendre l’expérience plus divertissante", a commenté Hiroshi Mikitani, PDG de Rakuten. "Nous voyons une synergie forte entre la vision de Pinterest et le modèle e-commerce de Rakuten".

Le géant nippon a pour ambition de développer Pinterest sur son marché d'origine, ainsi que d’accompagner sa croissance dans les pays où Rakuten opère. Le groupe japonais est aujourd’hui présent dans quelque 16 pays, notamment au travers d’acquisitions. Il opère ainsi en France via PriceMinister, racheté en 2010, au Brésil depuis un an grâce à Ikeda, et depuis septembre au Royaume-Uni par le site Play.com. Rakuten a généré 4,7 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2011.