Pour Philippe Houzé le rapprochement Printemps-Galeries Lafayette est "d'intérêt général"

PARIS, 18 mars 2013 (AFP) - Le patron des Galeries Lafayette Philippe Houzé a affirmé lundi qu'un rapprochement entre le Printemps, dont la majorité du capital est à vendre, et son groupe offrirait "les meilleures garanties" pour les salariés et la France.

"Rapprocher les deux fleurons que sont les Galeries Lafayette et le Printemps offre sans nul doute les meilleures garanties pour les salariés en matière d'emplois, et pour le pays en matière de développement et de croissance", a estimé Philippe Houzé dans une tribune publiée dans Les Echos. Le groupe de l'homme d'affaires italien Maurizio Borletti, actionnaire à hauteur de 30% du Printemps, a engagé des négociations exclusives il y a près d'un mois pour mettre la main avec des Qataris sur les 70% de son partenaire Rreef, filiale de Deutsche Bank. Après l'annonce de ces négociations exclusives, Philippe Houzé avait fait savoir qu'il comptait "prendre contact avec les Qatariens pour leur proposer de racheter ensemble le Printemps", précisant que son groupe avait fait une offre de reprise du Printemps à 1,8 milliard fin 2012.

"Dès que l'on touche à ce qui est profondément ancré dans notre culture, à ce qui est emblématique de Paris et de la France, à ce qui affecte notre art de vivre, il faut veiller à ce qu'une solution française de long terme existe", a fait valoir Philippe Houzé dans sa tribune. "Et, quand tel est le cas, cette option doit pouvoir se confronter, de façon transparente, égale et loyale, avec toute autre", a-t-il poursuivi, assurant qu'il n'y avait "nulle tentation de protectionnisme" dans ses remarques.

"La cession en cours de l'enseigne Printemps est un marqueur de la frontière qui doit exister entre (...) deux conceptions de la mondialisation", a-t-il relevé.

Et d'expliquer: "Soit on laisse la place à des constructions financières baroques et opaques, avec les risques économiques et sociaux qu'elles impliquent; soit on permet à des offres industrielles françaises de s'exprimer et alors, les grands magasins à la française auront encore de beaux jours devant eux".

"Alors, oui, les Galeries Lafayette sont résolues à mettre en œuvre ce projet", a-t-il affirmé. "Alors oui, le rapprochement des deux maisons est un sujet d'intérêt général".

"La mobilisation des syndicats de personnels, l'attention portée par les pouvoirs publics, le soutien des élus, la confiance des consommateurs sont autant de sources d'encouragement et de motivation dans ce combat pour une approche optimiste et positive de la mondialisation", a relevé Philippe Houzé.