WASHINGTON, 17 nov 2011 (AFP) - La Maison Blanche désapprouve l'usage commercial de l'image du président des États-Unis, a déclaré jeudi 17 novembre un porte-parole, interrogé par l'AFP au sujet d'une campagne de publicité de Benetton ayant notamment recours à des montages de photos de Barack Obama.

"Depuis longtemps, la Maison Blanche a pour politique de désapprouver l'usage du nom et de l'image du président pour des motifs commerciaux", a précisé dans un communiqué ce porte-parole, Eric Schultz.

Benetton, société italienne de textile, a lancé mercredi une campagne de publicité intitulée "UNHATE" ("non-haine") montrant plusieurs dirigeants en train de s'embrasser, dont M. Obama avec ses homologues chinois Hu Jintao ou vénézuélien Hugo Chavez.

Avant le ferme rappel de la présidence américaine, c'est un photomontage de la même campagne montrant le pape Benoît XVI embrassant l'imam de la mosquée al-Azhar qui a jusqu'ici le plus créé la controverse, le Vatican ayant annoncé jeudi des actions en justice pour empêcher sa diffusion.

Benetton avait pourtant annoncé mercredi soir le retrait de cette photo de la campagne. Mais elle circule désormais sur les forums internet du monde entier.