Puma annonce une croissance de 10 % pour 2018

Herzogenaurach, Allemagne, 12 février (Reuters) - Puma compte augmenter son bénéfice d‘exploitation d‘un tiers en 2018 et son chiffre d‘affaires de 10 % après avoir publié lundi un chiffre d'affaires et un bénéfice solides au quatrième trimestre, portés par une forte demande de chaussures de sport.

Puma, qui reste très éloigné des concurrents Adidas et Nike, a cependant remonté la pente ces dernières années en se recentrant sur le football, la course et les sports mécaniques et en renforçant les articles féminins par le biais de partenariats avec la chanteuse Rihanna par exemple.

L’équipementier sportif allemand a fait état d‘un bénéfice d‘exploitation trimestriel plus que doublé à 30 millions d‘euros et d‘un chiffre d‘affaires ajusté des effets de change en hausse de 14,5 %, à 1,04 milliard d‘euros, ce qui est à peu près conforme aux attentes des analystes.

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La croissance des ventes est particulièrement notable dans le segment chaussures, de 19 % ajusté des effets de change. La croissance du chiffre d‘affaires a été la plus forte (+18,5 %) en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique, suivie des Amériques (+14 %).

Puma a annoncé vendredi son intention de distribuer un dividende exceptionnel de 12,50 euros par action au titre de 2017.

Le président du directoire Bjorn Gulden a dit que la dynamique accumulée en 2017 ainsi que les retours positifs de la clientèle et des distributeurs partenaires autorisaient Puma à être optimiste cette année, anticipant une hausse du chiffre d'affaires de 10 % à taux de change constant, ainsi qu‘un bénéfice d‘exploitation de 305 à 325 millions d‘euros contre 245 millions en 2017.

L‘action gagnait 0,15 % vers 9h35 en Bourse de Francfort. Elle avait chuté après que Kering eut annoncé le mois dernier son intention de distribuer en nature à ses actionnaires environ 70 % du total des actions Puma, un projet qui lui permettrait de se concentrer sur le luxe et ferait d'Artémis, holding de la famille Pinault, un actionnaire direct de l’équipementier sportif allemand.

A l‘issue de l‘opération, Kering conserverait environ 16 % des actions Puma en circulation - contre 86,3 % actuellement - tandis qu‘Artémis, la holding d‘investissement de la famille Pinault (40,9 % du capital de Kering) deviendrait « un actionnaire stratégique de long terme » de Puma avec une participation d‘environ 29 %.

Emma Thomasson Wilfrid Exbrayat pour le service français