Pour l’ensemble de l’année 2011, les statistiques du commerce extérieur de l’Union européenne, indiquaient que les importations d’habillement avaient enregistré une croissance de 8,3 % en valeur par rapport à 2010. La croissance des importations d’habillement de l’Union européenne avait cependant connu un ralentissement sensible au deuxième semestre 2011, par rapport à la hausse de 17,3 % observée au premier semestre. Au dernier trimestre 2011, les importations s’étaient même repliées de 3,9 %.

On observe ainsi une corrélation de plus en plus forte entre l’évolution de la consommation et celle des importations. Les distributeurs privilégient de plus en plus les achats tardifs et limitent, autant que possible, la prise de risque liée aux commandes de long terme. Selon l’étude réalisée par l’IFM pour le Défi en 2010, près du quart des commandes des grandes marques et enseignes mondiales concernent des achats tardifs, réassorts et actualisations, déclenchés après le démarrage de la saison.

Au cours des huit premiers mois de l’année 2012, les importations d’habillement de l’Union européenne ont connu un recul de 5 % en valeur par rapport à la même période de 2011. Au sein de l’Asie, si les achats en Chine ont diminué de 8 % en valeur, les arrivées en provenance du Bangladesh ont bénéficié d’une croissance de 11 %. Le Bangladesh occupe ainsi la place de deuxième fournisseur d’habillement de l’Union européenne et surclasse désormais la Turquie. On observera en outre que les achats au Viêt-Nam (+ 2 %) et au Sri Lanka (+ 8 %) se sont renforcés au cours des huit premiers mois de l’année 2012. Ainsi au total, l’Asie détient une part de marché de 74 % dans l’ensemble des approvisionnements européens d’habillement, celle-ci est restée quasiment stable par rapport à 2011. On observera cependant que l’ensemble Chine et Hong- Kong a vu son importance relative s’éroder (elle est passée de 43 % pour les huit premiers mois de 2011 à 42 % pour les huit premiers mois de 2012), tandis que les autres pays d’Asie ont gagné des parts de marché (de 30 à 32 % au cours de la même période).

Les pays du Bassin méditerranéen, quant à eux, ont souffert de l’atonie de la consommation sur les marchés européens. Les importations en provenance de Turquie ont diminué de 4 %, tandis que les approvisionnements au Maroc et en Tunisie ont subi un recul de 14 %. Au total, pour les huit premiers mois de 2012, les pays du Bassin méditerranéen sont à l’origine de 20 % des importations d’habillement de l’Union européenne en valeur, soit un recul de 1 point par rapport à 2011.

Si au cours des huit premiers mois de 2012, les importations d’habillement de l’Union européenne ont connu un recul de 5 % en valeur, en tonnages, le retrait a été plus prononcé (- 12 %), ce qui indique une tension persistante sur les coûts des approvisionnements des distributeurs. En effet, dans de nombres régions de production, la hausse des salaires se poursuit et les prix des matières premières sont restés relativement élevés, même si des corrections à la baisse ont eu lieu.

Gildas Minvielle