Le groupe suisse Richemont, numéro 2 mondial du luxe derrière LVMH, a affiché un chiffre d'affaires de 4,308 milliards d'euros pour son exercice fiscal terminé le 31 mars 2006, en hausse de 17 % par rapport à l'année précédente, selon un communiqué mardi.

Collection Dancer de la maison Piaget, propriété du groupe Richemont

A taux de change constant, les ventes de Richemont, actif dans l'horlogerie, la joaillerie (Cartier) et le prêt-à-porter, ont augmenté de 16 %.

Selon le groupe, basé à Genève, "la tendance des ventes observée pendant les six premiers mois de l'année (2005-2006) et dans la période des fêtes de Noël s'est poursuivie au quatrième trimestre de l'exercice fiscal".

"Le groupe a dans l'ensemble bénéficié d'une forte demande des consommateurs, suscitée par un environnement économique généralement favorable sur les principaux marchés", poursuit le communiqué.

La division horlogerie du groupe (Vacheron Constantin, IWC, Panerai...) a connu une croissance de 22 % de ses ventes, à 1,063 milliard d'euros.

Dans la joaillerie, la croissance des ventes a été de 15 %, à 2,27 milliards d'euros. Cartier a enregistré une croissance particulièrement forte en Amérique, au Japon et dans le reste de la région Asie-Pacifique. Van Cleef and Arpels a bénéficié d'une forte hausse de ses ventes, quoique moindre que Cartier, surtout en Europe, selon le groupe.

Les performances du groupe se situent au delà des prévisions des analystes, qui étaient comprises dans une fourchette de 4,227-4,273 milliards d'euros (+ 16 %).

Par région, l'Europe a réalisé un chiffre d'affaires de 1,811 milliard d'euros (+ 15 %), le Japon 723 millions (+ 13 %), l'Asie-Pacifique 899 millions (19 %) les Amériques 875 millions (+ 26 %).

Richemont avait vendu en juin 2005 la marque de vêtements masculins Hackett et en mars le magasin parisien Old England.