Route de la soie: le fret ferroviaire Chine-Europe monte en puissance

Auteur :

Matthieu Guinebault

Publié le
23 juil. 2022

Le 20 juillet est parti de la province textile chinoise du Zhejiang, au sud de Shanghai, un premier train de marchandises destiné à gagner Venlo, ville néerlandaise située non loin de Düsseldorf. Une première qui souligne la montée en puissance du fret ferroviaire en Eurasie, la croissance de la "nouvelle route de la soie" profitant de la crise actuelle des transports maritime et aérien.

L'inauguration de cette ligne a une valeur toute symbolique, car elle crée un lien terrestre entre deux régions comptant les principales zones portuaires de leurs territoires respectifs, avec Shanghai, d'un côté, et Rotterdam, de l'autre. Un trajet réalisé en 22 jours qui vient se poser en alternative au fret maritime, toujours lourdement impacté par la crise des conteneurs, la hausse des prix des carburants et les retards causés par les confinements sanitaires à Shanghai. Le fret aérien a quant à lui vu ses prix flamber et ses parcours rallongés par le contournement de la Russie et l'Ukraine, et est victime d'engorgements de la demande.

C'est dans ce contexte que les départs de train depuis la Chine se multiplient. Comme l'avait précédemment relevé FashionNetwork.com, le nombre de trains de fret a explosé en un an de 91,6% depuis le Guangdong. Et pour cause: autre province textile majeure avec 28.300 fabricants, cette région située au nord de Hong Kong génère 22% du commerce international réalisé par la Chine.

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La province du Zhejiang n'est pas en reste. Les premiers départs vers l'Europe remontent à 2017, et ont connu ces derniers mois une accélération notable. Le train parti pour les Pays-Bas depuis la ville chinoise de Jinhua était ainsi le 400e convoi envoyé vers le Vieux Continent depuis le début de l'exercice 2022. Pour tenter de convaincre les donneurs d'ordres européens, les autorités locales pointent que ce sont désormais quelque 120 villes qui peuvent être desservies selon les tracés.

Mais la "nouvelle route de la soie" ne se limite pas à desservir l'Europe. Le projet, poussé depuis le milieu des années 2000 par Pékin, amène également des parcours à être progressivement déployés vers l'ensemble de l'Asie continentale. En exploitant la largeur de son territoire, "l'usine du monde" veut en effet également asseoir son emprise logistique sur la zone, et devenir une plaque tournante pour les exportations vers l'Occident. Pour rappel, l'Asie a pesé 72,5% des importations européennes d'habillement en 2021, et 64,5% des importations de textiles.