Gap Inc. a nommé Simon Kneen aux postes de vice-président exécutif et de directeur de la création de Banana Republic, une marque qui appartient au géant américain de l’habillement depuis 1983. Le créateur prend ses fonctions à compter du 9 janvier.

Banana Republic campagne publicitaire automne-hiver 2007/2008

Fort de son expérience à la tête de l’équipe créative de Retail Brand Alliance - propriétaire de Brooks Brothers et Adrienne Vittadini, de directeur de la création pour la maison de couture italienne Maska et de créateur de prêt-à-porter chez le Français Balmain, Simon Kneen semble avoir les épaules assez larges pour honorer ses nouvelles fonctions. D’autant qu’il connaît très bien le cœur de cible de Banana Republic : un client aisé, qui cherche le luxe, mais sans tomber dans l’extravagance.

À la différence de Brooks Brothers et Adrienne Vittadini, Banana Republic est une marque qui se veut moins conventionnelle. Un changement d’esprit auquel Simon Kneen devra s’adapter rapidement car Banana Republic est la seule griffe de Gap Inc. qui n’a pas vu ses ventes s’éroder ces dernières années. Il faudra attendre 2009 pour constater l’influence créatrice – donc économique – de Simon Kneen ; les collections printemps-été 2008 et automne-hiver 2008/2009 ayant déjà été conceptualisées.

Cette nomination fait suite à celles de Patrick Robinson et Todd Oldham, des créateurs de renommée internationale arrivés respectivement chez Gap et Old Navy. Elle est la dernière d’une vaste campagne de remaniement des effectifs de GAP Inc., qui a débuté en juillet dernier par l'embauche de Glenn Murphy au poste de PDG du groupe.

Un changement d’équipe sans doute dû à plusieurs années de baisse des ventes, une vision créatrice dont l’originalité s’était corrodée, qui ont permis à des concurrents comme J.Crew et American Eagle Outfitters de gagner du terrain en termes de parts de marché et de popularité.