LILLE, 13 fév 2008 (AFP) - La maire PS de Lille Martine Aubry, ainsi que ceux des communes voisines de Roubaix, Tourcoing et Wattrelos, se sont inquiétés mercredi 13 février des retards pris pour le lancement du Centre européen des textiles innovants (Ceti), reprochant à l'Etat de fuir ses responsabilités.

"L'Etat fuit ses responsabilités et ne respecte pas ses engagements : les crédits promis pour permettre le lancement du chantier restent étrangement bloqués", accusent les maires dans un communiqué commun.

Alors que "tout est prêt aujourd'hui pour que ce centre d'envergure mondiale entre dans sa phase de travaux", le projet est "une fois de plus retardé par manque d'implication de l'Etat", ajoutent-ils, rappelant que le secrétaire d'Etat chargé des Entreprises et du Commerce extérieur, Hervé Novelli, avait promis en novembre "les crédits attendus dans les meilleurs délais".

Dans une lettre adressée mardi 12 février à M. Novelli, ils rappelent que le "permis de construire étant délivré", un nouveau retard serait "difficilement acceptable à ce stade d'avancement du projet".

Le 9 novembre, M. Novelli avait annoncé 2 millions d'euros supplémentaires pour les "premiers investissements en matériel" du Ceti ainsi qu'un soutien pouvant aller jusqu'à 3 millions d'euros pour financer ses "futurs projets".

Ces financements s'ajoutaient aux 5 millions que l'Etat s'était déjà engagé à mobiliser pour le projet immobilier du Ceti.

Le Centre, installé au coeur de la métropole Lille-Roubaix-Tourcoing, sera un des piliers du pôle de compétitivité UpTex, mis en place en 2005 et destiné à assurer la reconversion de l'industrie textile du Nord-Pas-de-Calais.