A 15 mois de l’ouverture, les initiateurs du centre outlet The West Paris Outlet, qui doit ouvrir à Clayes-sous-Bois, près de Plaisir, l’an prochain, ont inauguré leur plan de communication ce mercredi 15 février. C’est la première fois que, de manière officielle, la foncière familiale Catinvest de la famille nordiste Catteau, issue de la distribution d’origine alimentaire, s’explique sur sa démarche et sur ce projet d’envergure qu’elle pilote avec comme partenaire opérationnel la société Advantail de Franck Verschelle.

C’est en 2007 que Catinvest a décidé d’investir dans ce type d’équipement. A l’époque, la foncière avait déjà réalisé nombre d’investissements dans l’immobilier de logement et dans l’immobilier commercial, en France et en Europe centrale. "Nous souhaitions accélérer dans l’immobilier commercial car le retour financier est plus rapide", souligne Philippe Catteau, co-dirigeant de Catinvest avec son cousin Bertrand. "Mais nous avions constaté que l’immobilier commercial classique était à saturation".

L’outlet est intervenu comme une évidence pour la foncière. D’abord parce que les centres de ce type sont peu développés en France en comparaison de l’Italie et du Royaume Uni. Et parce qu’il n’y avait pas véritablement de créations sur les 12 dernières années. Enfin, toujours selon Philippe Catteau, les concepts existants semblent dépassés, avec une offre inadaptée, standardisée, sans véritables services, etc. Dès lors, l’objectif que s’est donné Catinvest est de donner naissance à un nouveau concept, de le mettre en œuvre et potentiellement de le développer en France et en Europe centrale.

Manifestement, sur The West, l’emplacement a été une évidence. Catinvest souhaitait un endroit à proximité de Paris, mais pas trop pour ne pas effaroucher des marques qui craignent de faire peur à leur distribution classique. Le lieu est proche d’un centre commercial (Plaisir en occurrence) à forte fréquentation (20 millions de visiteurs annuels aujourd’hui). Et proche d’un haut lieu touristique (Versailles). De plus, c’était aussi une condition, il fallait que le lieu bénéficie de l’ouverture du dimanche. Ce qui est le cas sur la zone.



A la différence d’autres projets, Catinvest a obtenu facilement ses autorisations avec une Cdac obtenue à l’unanimité en juillet 2010. Et les travaux viennent de commencer.
L’investisseur (pour un budget global 100 millions d’euros financés sur fonds propres) a voulu un bâtiment contemporain, très lumineux, et éco-durable. C’est le cabinet d’architecture AWO qui a travaillé sur The West. La surface de l’ensemble est de 70 000 m² pour 24 000 m² dédiés aux boutiques et services. Avec 140 boutiques au total. La répartition souhaitée est de 40 boutiques pour des griffes de luxe, 20 boutiques pour des marques dites créateurs et 80 pour des marques fashion et premium. "L’objectif est de travailler avec les plus grandes marques internationales, souligne Franck Verschelle, dirigeant-fondateur d’Advantail. Et avec des créateurs qui seront les grands de demain". Pour leur permettre de s’installer dans le centre, The West Paris Outlet proposera pour les boutiques de créateurs des locations éphémères type pop-up stores. Pour la grande majorité des boutiques, il s’agit en revanche de baux classiques de 10 ans.

The West entend travailler fortement également le rapport à la clientèle. Selon les évaluations des initiateurs du projet, 60% des visiteurs viendront de la zone de chalandise, de plus de 11 millions d’habitants. Et 40% seront des touristes français et étrangers (5 millions entre Versailles et Paris). Pour les toucher, The West travaillera évidemment avec les tour operators, les agences de voyage, etc. Jusque dans les pays d’origine. Pour satisfaire une clientèle réputée exigeante, il est prévu de déployer nombre de services, comme une restauration de qualité, une aire de jeux couverte, des espaces détente, etc. Le centre comptera un spa. Le personnel sera formé également. "Nous aiderons les boutiques par exemple pour trouver des vendeurs parlant chinois, etc.", souligne Franck Verschelle.



Les promoteurs de The West Paris Outlet semblent donc confiants d’autant plus qu’ils annoncent, condition sine qua non pour le lancement des travaux, une commercialisation atteinte de 30%. Même si, depuis le lancement de The West, un autre projet, à partir d’un centre existant, s’est fait jour à quelques kilomètres de là, Carré Privé Ouest, pour remplacer le centre traditionnel Sqy Ouest avec comme initiateurs Hammerson et Codic.

Pour Philippe Catteau, ce projet a tout faux: "Il se situe à proximité d’un hypermarché et ne peut donc assurer le voisinage recherché par les marques de luxe, et il ne bénéficie pas du voisinage d’un lieu touristique fort type Versailles". Enfin, il est petit avec 16000 m² et 80 boutiques. "Pas de quoi faire se déplacer des millions de visiteurs", selon Catinvest.
En tout cas, la guerre est ouverte et The West Paris Outlet compte bien sur ses nombreux atouts affirmés pour gagner le match.