Alerté par la chaine anglaise BBC, qui enquête sur le sujet, l’enseigne Primark a découvert que trois de ses fournisseurs indiens ont recours au travail d’enfants. Après vérification, le détaillant irlandais a annoncé lundi 16 juin cesser toute relation avec les usines impliquées.

Des enfants de six ans défilent lors de l'une des rares manifestations menées en Inde contre le travail des enfants, le 23 avril 2002 - Photo : Prakash Singh/AFP

L’enquête menée par Primark a révélé que certains associés indiens de la marque faisaient appel à des sous-traitants non-homologués ; lesquels avaient recours au travail à domicile et au travail d’enfants. Une méthode qui « brise le code de conduite de l’entreprise et ne correspond pas à son éthique », martèle l’enseigne.

C’est par la BBC que l’affaire a vu le jour. La chaîne britannique et son programme Panorama ont mené en Inde une enquête de six mois sur le travail infantile, au fil de laquelle les journalistes ont fait le lien entre certaines usines moralement douteuses et l’enseigne irlandaise, qui compte 177 magasins au Royaume-Uni et en Espagne.

Primark a fait savoir que toutes les commandes passées auprès des usines concernées ont été annulées, et que les vêtements soupçonnés d’avoir été produits par des enfants ont été retirés des rayons. Mais alors que l’Inde reste l’un des principaux fournisseurs textile du Royaume-Uni, l’affaire a relancé le débat sur les mesures à prendre pour lutter contre l’exploitation infantile.