Avec une baisse de 8,5 % par rapport à janvier 2008, les importations de textile et d’habillement des États-Unis sont au plus bas depuis janvier 2004. Le conseil national du textile s’inquiète pour sa part de l’impact des aides chinoises sur l’industrie textile états-unienne, en pleine restructuration.

Le bureau national du textile et de l’habillement explique évidement cette chute (seulement 6,99 milliards de dollars d’importations) par une baisse de 6,3 % des ventes, avec 5,42 milliards de revenus. La Chine, qui demeure le principal fournisseur du pays, a vu la masse de ses exportations pour les États-Unis grimper de 7,5 % pour l’habillement, mais chuter de 8 % pour le textile, avec seulement 7,55 milliards de dollars de marchandise. Pour Cass Johnson, président du National Council of Textile Organizations, les aides de la Chine à son industrie du textile continuent cependant de faire peser une menace sur les manufactures américaines.

« Alors que la Chine subventionne ses exportations vers les États-Unis, nous assistons à l’arrivée d’une nouvelle vague de produits textiles, et à la fermeture d’entreprises textiles aux États-Unis, explique ce dernier. 20 000 emplois ont été supprimés durant les deux premiers mois de l’année dans l’industrie du textile et de l’habillement. C'est le coût humain de l'absence de contrôle dans le commerce de ce pays (les États-Unis, ndlr). Nous demandons de l'administration Obama qu’elle lance un programme de surveillance, comme promis le 2 octobre dernier, dès que possible.»