Unilever: bénéfice net en hausse, s'attend à des marchés "difficiles"

LA HAYE, 23 jan 2013 (AFP) - Le géant anglo-néerlandais de l'alimentation et des cosmétiques Unilever a publié mercredi 23 janvier pour 2012 un bénéfice net part du groupe en hausse de 5% par rapport l'année précédente, à 4,48 milliards d'euros mais a néanmoins averti s'attendre à des marchés "difficiles".

Unilever, qui a réalisé un chiffre d'affaires supérieur à 50 milliards d'euros pour l'ensemble de l'année, à 51,3 milliards, soit une hausse de 10,5%, qualifie dans un communiqué ces résultats d'"étape importante" pour atteindre l'objectif précédemment annoncé d'un chiffre d'affaires de 80 milliards d'euros.

"Il n'y a pas d'espace pour la complaisance", a néanmoins déclaré le directeur exécutif d'Unilever, Paul Paulman, cité dans le communiqué : "les marchés vont rester difficiles, à cause d'une compétition intense et de coûts de matières premières volatils".

Au quatrième trimestre, Unilever a enregistré une croissance de 7,8%, notamment grâce à une hausse de ses volumes de 4,8%, un résultat supérieur aux attentes des analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires qui avaient tablé sur une croissance de 6,3% pour cette période.

Unilever, qui a réalisé cette année 55% de ses ventes dans des pays émergents, a enregistré sa plus forte croissance dans les pays de la zone Asie-Afrique. En Amérique du Sud, le groupe a augmenté ses ventes de 7,9% pour l'ensemble de l'année 2012 alors qu'en Europe de l'Ouest, les ventes sont restées stables (+0,8 %).

Le groupe anglo-néerlandais, fondé en 1930, est présent dans plus de 180 pays à travers le monde et vend notamment à 2 milliards de consommateurs quotidiens des thés Lipton, des soupes Knorr et des déodorants Rexona.