La Haye, 18 octobre 2018 (AFP) - Le géant néerlandais de l'agroalimentaire et des cosmétiques Unilever a fait état jeudi d'une baisse de son chiffre d'affaires au troisième trimestre, pénalisé notamment par les effets de change. Le chiffre d'affaires du groupe, qui ne publie pas de bénéfice net sur la période, s'est établi à 12,5 milliards d'euros, en baisse de 4,8 % en glissement annuel, a indiqué dans un communiqué Unilever, qui a renoncé il y a deux semaines à son projet de déplacer son siège social de Londres vers Rotterdam aux Pays-Bas.

À cause notamment d'effets de change négatifs (-5,2 %), la croissance sous-jacente des ventes, établie à 3,8 %, est ressortie en deçà des prévisions des analystes qui attendaient une hausse de 4,3 %.

Le directeur général d'Unilever s'est félicité d'une hausse des volumes dans les trois divisions - « Hygiène personnelle », « Produits d'entretien de la maison » et « Alimentation et boissons ».

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« La croissance s'est accélérée au troisième trimestre dans toutes les divisions. Nous avons pu augmenter les prix (+1,4 %) tout en maintenant une bonne croissance en volume (+2,4 %) », a indiqué Paul Polman, cité dans le communiqué.

Le groupe a indiqué avoir « exclu des résultats à périmètre comparable du troisième trimestre l'évolution des prix en Argentine, en raison d'une hyperinflation » dans ce pays.

Unilever, qui commercialise des marques comme les soupes Knorr, les savons Dove ou encore les déodorants Rexona, maintient ses objectifs fixés pour l'horizon 2020. Le groupe prévoit une hausse des ventes à périmètre comparable comprise entre 3 % et 5 %, une amélioration de la marge opérationnelle sous-jacente et des flux de trésorerie importants.