Unilever: chiffre d'affaires en hausse au premier trimestre grâce aux marchés émergents

LA HAYE, 26 avr 2012 (AFP) - Le géant anglo-néerlandais de l'agroalimentaire et des cosmétiques Unilever a publié jeudi pour le premier trimestre un chiffre d'affaires de 12,14 milliards d'euros, en hausse de 11,9% par rapport à la même période un an plus tôt, tiré notamment par les marchés émergents.

A périmètre comparable, le chiffre d'affaires a augmenté de 8,4% pour l'ensemble du groupe. Dans les pays émergents, où Unilever a enregistré 56% de son chiffre d'affaires, la croissance des ventes à périmètre comparable s'est établie à 11,9% alors que dans les marchés développés, ce chiffre est de 4,2%.

Unilever affirme que tous les secteurs du groupe ont enregistré une hausse des volumes "malgré des économies léthargiques, une confiance des consommateurs faible dans de nombreux marchés et des niveaux soutenus d'intensité compétitive".

Dans la région Asie/Afrique, où les ventes sont en hausse particulièrement en Inde, en Indonésie, au Vietnam et en Turquie, le chiffre d'affaires a augmenté de 13,4%. En Europe de l'Ouest, il est en hausse de 7%. "L'environnement macro-économique extérieur reste difficile et le vent contraire lié à des coûts plus élevés des facteurs de productions persiste", a affirmé Paul Polman, le directeur exécutif du groupe, cité dans le communiqué.

Le groupe a néanmoins enregistré les bénéfices d'une année bissextile et d'une base de comparaison en 2011 "facile", a-t-il précisé. Unilever, qui n'a pas communiqué de bénéfice net pour le premier trimestre, a confirmé ses objectifs pour 2012 : "une amélioration modeste des marges" dans ses résultats annuels.

La branche produits soins de la personne a elle aussi enregistré une hausse, établie à 10,4%, notamment grâce à l'augmentation des ventes de déodorants, shampooings et produits de soins pour la peau. Les ventes de la marque Dove ont ainsi enregistré une croissance "à deux chiffres", les produits Axe pour les cheveux sont lancés en Europe, et la Vaseline a fait de bonnes ventes, précise le groupe.

La branche produits alimentaires a elle enregistré une hausse de 5,9% à périmètre comparable, grâce notamment aux en-cas Knorr et à la vente des mayonnaises. Unilever, qui vend notamment les thés Lipton, les soupes Knorr, les déodorants Axe et Rexona, emploie 167.000 employés et vend ses produits dans plus de 180 pays à travers le monde.