Uniqlo : les activités américaines profitables d'ici deux ans ?

Uniqlo, la chaîne de magasins d'habillement, espère que son réseau de magasins aux Etats-Unis – encore modeste, mais en croissance rapide - sera profitable d'ici deux ans, a récemment déclaré Larry Meyer, en charge des activités américaines du groupe japonais, et ancien de l'enseigne américaine Forever 21.

Connu dans son pays d'origine pour ses doudounes bon marché mais très à la mode, ses jeans et ses sous-vêtements, Uniqlo est relativement nouveau sur le marché américain.

Le premier flagship a ouvert à New York, dans le quartier chic de Soho, en 2006. La chaîne, dont la maison-mère, Fast retailing Co, occupe le quatrième rang mondial du secteur, approche des 40 points de vente aujourd'hui.

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Pourtant, selon Reuters, ce plan de développement ambitieux n'a toujours pas généré de profits, en raison, au moins pour partie, des coûts élevés liés à l'ouverture des nouveaux magasins.

"Nous investissons dans notre marque et nous construisons des magasins, ce qui inclut la formation d'une force de travail qui soit capable de tenir la route", a d'ailleurs déclaré Larry Meyer, qui a aussi fait part de son optimisme, ajoutant que les activités américaines deviendront profitables "d'ici deux ans".

Selon Reuters, Fast Retailing, de son côté, a donné peu de détails, et a régulièrement indiqué au cours des dernières années, que les activités américaines deviendraient "prochainement" profitables.

Le groupe japonais espère compter sur 200 magasins américains d'ici à 2020, dans le cadre de ses ambitions de devenir le premier groupe mondial de distribution dans le secteur de la mode.

Fast Retailing, de son côté, détient 1 400 magasins Uniqlo à travers le monde, dont plus de 850 au Japon et plus de 300 en Chine. Aux Etats-Unis, la chaîne compte sur 10 à 15 ouvertures annuelles.

"Nous développerons un chiffre d'affaires en accord avec ce que doit générer un réseau de 200 magasins", a indiqué Larry Meyer, ajoutant que certains de ces magasins seront des flagships, et que l'e-commerce jouera aussi un rôle.

La construction de notre image a pu être un challenge, a ajouté Larry Meyer, et la gestion des tailles a aussi été un problème. Uniqlo a dû ajuster son échelle de tailles pour s'adapter au marché américain, où une veste de taille medium au Japon sera considérée comme une taille small aux Etats-Unis.