NEW YORK, 9 nov 2009 (AFP - Deux anciennes étudiantes de l'université de Harvard (Massachusetts, nord-est) ont lancé un site de location de tenues de créateurs, qui fonctionne depuis une semaine et assure compter déjà 20.000 inscriptions.

www.renttherunway.com

Nommé "Louez le Podium" ("Rent the Runway"), le site propose de choisir une robe sur un catalogue, de la commander, de se la faire livrer, de la porter puis de la remettre dans une enveloppe pré-payée et de l'expédier. L'entreprise se charge du nettoyage du vêtement.

L'une des fondatrices, Jennifer Hyman, récemment diplômée de l'école de commerce de l'université, raconte avoir eu l'idée lors d'un voyage à New York, après avoir vu sa soeur, acheteuse pour les grands magasins Bloomingdale's, vouloir porter une tenue de créateur pour un mariage, et ne pas en avoir eu les moyens.

Revenue à Cambridge (Massachusetts), elle commença à réfléchir à la création d'une entreprise avec une amie, Jennifer Carter, et après une rencontre avec Diane von Furstenberg, styliste et présidente de l'Association des créateurs américains, les deux jeunes femmes ont lancé l'affaire.

La location des tenues coûte entre 50 et 200 dollars, et la "fashionista", surnom américain des victimes de la mode, peut les garder trois ou quatre jours avant de les renvoyer.

Julia Harris, 27 ans, a raconté au New York Times avoir choisi pour 50 dollars une robe fuchsia signée Catherine Malandrino, qui coûtait 495 dollars en boutique.

"Et au lieu d'acheter une ou deux tenues par saison, je peux essayer beaucoup de vêtements", ajoute-t-elle.

Le système fonctionne déjà aux Etats-Unis pour les sacs de marque.

Certains créateurs comme Christian Siriano, un New-Yorkais dont les robes coûtent environ 3.000 dollars, estiment que la location peut aider à élargir l'audience d'un styliste. Ses créations sont offertes à la location pour 150 à 200 dollars.

"En période de récession, il est important pour les marques d'atteindre un public plus large, et toucher aussi les jeunes aux moyens réduits", estime dans le New York Times Karen Scheck, présidente du label "Lela Rose".