Loin du fastueux défilé annuel de la marque, des Burkinabais de 12 et 13 ans recevraient des coups de fouet pour cueillir le coton destiné à Victoria’s Secret. C’est ce qu’affirme Bloomberg à l’issue d’une enquête de six semaines menée dans un pays auquel la marque de lingerie achèterait l’ensemble des productions en coton organique et équitable.

Un enfant travaillant à la récolte du coton en 2001 en Côte d’Ivoire – Issouf Sanogo/AFP

La société suisse délivrant le label Fair Trade Certified a rapidement indiqué avoir soupçonné ce genre de trafic dès 2008. Les preuves auraient cependant manqué, l’Union Nationale des Producteurs de Coton du Burkina Faso ne réunissant qu’une partie des exploitants locaux. Et pourtant, Bloomberg cite un rapport non publié faisant état de l’extrême vulnérabilité des enfants sur place.

Découvrez le reportage vidéo réalisé par Bloomberg au Burkina Faso

Du côté de Victoria’s Secret, les responsables minimisent la part du coton burkinabais dans les collections, tout en prenant très au sérieux les faits reprochés. Son propriétaire Limited Brands rappelle que ses standards "prohibent spécifiquement le travail des enfants". Pour l’heure, aucune enquête n’a été annoncée par la marque.