Quelques centaines de mètres seulement séparent le théâtre des rêves sportifs qui accueillera les Jeux Olympiques en 2012 du, désormais, plus grand temple de la consommation d’Europe. Westfield vient d’inaugurer, à grand renfort d’animations et de stars internationales de la pop, son centre commercial de Stratdford City dans l’est de Londres qui s’étend sur plus de 176.000 mètres carrés.

L'inauguration du centre Westfield Stratford dans l'est de Londres. Photo Westfield

Le groupe australien précise que le centre se situe au cœur d’une zone de chalandise de plus de 4 millions d’habitants et entend attirer les deux tiers des visiteurs des Jeux Olympiques. Soit près de 200.000 visiteurs par jour.

Pour ce faire, le site propose 70 restaurants, trois hôtels, le plus grand casino de Grande-Bretagne, 17 écrans de cinémas et, « of course » quelque 250 boutiques. Un projet pharaonique d’1,8 milliard de livres sterling selon le groupe qui, jusque-là, comptait huit centres en Grande-Bretagne.
« Nous avons été très satisfaits des performances du Westfield Londres ouvert il y a trois ans, explique Steven Lowy, le co-président du groupe Westfield. Nous pouvons envisager que nos deux centres londoniens deviennent les deux centres les plus performants d’Europe, atteignent des ventes annuelles en retail de 2 milliards de livres et attirent 50 millions de consommateurs ».

Le site de Stratford city possède bien sûr des arguments pour remplir cet objectif réunissant les enseignes américaines comme européennes (Hollister, Forever 21, COS, All Saints, Prada…). Mais la conjoncture économique, qui veut qu’un magasin sur sept ferme ses portes actuellement, et le maillage commercial très dense existant en Grande-Bretagne fait planer un doute sur la capacité des Anglais à consommer plus. « Plutôt que d’accélérer le nombre de biens vendus in Grande –Bretagne, Westfield déplacera juste les dépenses d’un lieu vers un autre », soulignait hier The Telegraph.