Wilsons Leather s’engage dans une réduction drastique de ses dépenses. Après une année 2007 difficile et un titre à présent trop bas pour le Nasdaq, le détaillant américain spécialiste du cuir annonce ainsi la fermeture prochaine de 160 magasins, entraînant la suppression d'un millier d’emplois outre-Atlantique. Pour corriger le tir, l’entreprise mise sur un nouveau concept de boutiques tourné vers les accessoires.

Modèles Wilsons Leather

Les temps sont durs pour Wilsons Leather. Cotée en bourse, la société a reçu le 15 février dernier une notification du Nasdaq Stock Market relevant que son titre a clôturé trente jours consécutifs en-dessous du seuil minimal d’un dollar. L’autorité du marché donne à l’entreprise jusqu’au 13 août prochain pour stabiliser ses parts au-dessus du seuil requis, faute de quoi sa présence au Nasdaq pourrait être compromise. Wilsons Leather a d’ores et déjà révélé dans un communiqué aux actionnaires qu’il « n’y a aucune assurance que la société redevienne conforme durant cette période ».

Les choses s’arrêteraient là si l’enseigne n’essuyait pas en plus le contrecoup d’une année 2007 calamiteuse. Onze mois sur douze ont été marqués par une chute des ventes, allant de -0,2 % en juillet à - 25 % en mai. Seul novembre affiche une hausse, avec un timide + 0,4 %. De quoi affoler les actionnaires et pousser les dirigeants à prendre des mesures draconniennes, à commencer par la suppression de 64 postes à son siège social et la fermeture de 160 points de vente.

« Prendre ces mesures a été chose très difficile, mais c’est la bonne décision pour assurer l'avenir de Wilsons Leather, déplore Mike Searles, Pdg de la marque. Nous nous attendons à ce que ces réductions de coût nous permettent de limiter les recours à notre fonds de roulement et à renforcer notre société, ainsi qu’à alimenter notre capital en vue de faire évoluer nos magasins et corners vers notre nouveau concept Studio ».

Un concept en grande partie tourné vers les accessoires et sur lequel l’entreprise semble à présent miser gros. Testé cet hiver dans plusieurs états, il devrait à terme prendre place dans 938 boutiques du réseau. « Les premiers résultats obtenus avec ce nouveau concept sont très encourageants et nous cherchons à le mettre en place très prochainement », explique ainsi Mike Searles, qui a déjà annoncé la conversion d'une centaine de magasins d’ici au mois d’août prochain.

Par Matthieu Guinebault