BRUXELLES, 13 oct 2005 (AFP) - La Commission européenne a annoncé jeudi qu'elle avait autorisé, moyennant certains engagements, la cession par le premier équipementier sportif européen, Adidas Salomon, du fabricant de skis Salomon au finlandais Amer Sport.

Modèle de baskets de l'équipementier sportif Adidas Salomon Photo : Oliver Lang

Dans un communiqué diffusé quelques minutes plus tôt, l'allemand Adidas avait affirmé avoir reçu "l'aval de toutes les autorités compétentes" à cette opération, qui sera effective la semaine prochaine.

Adidas avait annoncé en mai vendre Salomon à Amer Sport pour 485 millions d'euros. La cession concerne les marques Salomon, Mavic, Bonfire, Arc'Teryx et Cliché.

Dans son communiqué, Bruxelles explique que son feu vert est "subordonné à des modifications substantielles de l'accord de coopération" signé en 1997 entre Salomon et le fabricant de skis autrichien Fischer, actuellement leader mondial en matière de skis de fond.

Les deux fabricants devront notamment cesser de "coordonner leurs stratégies commerciales".

L'enquête des services européens de la Concurrence a en effet démontré que la transaction "pourrait réduire de façon significative la concurrence sur le marché des skis de fond, en particulier en Autriche, en Allemagne et en France".

"La consolidation dans l'industrie de l'équipement de ski ne peut être permise si elle mène à des prix plus élevés, une qualité moindre ou des produits moins innovants", a mis en garde la commissaire européenne à la Concurrence, Neelie Kroes, citée dans le communiqué.

"Toutefois, a-t-elle relevé, les engagements pris par Amer assureront que la nouvelle entité sera confrontée à une pression concurrentielle suffisante sur le marché des équipements de sports d'hiver".

Adidas avait déjà fait savoir que Salomon ne faisait plus partie de son coeur d'activités.

La société a précisé jeudi que le prix définitif serait légèrement ajusté pour refléter la valeur exacte des actifs de Salomon au 30 septembre, mais que cet ajustement n'altérait pas les conditions de la cession.

Adidas Salomon va soumettre au vote de l'assemblée générale de ses actionnaires son changement de nom en Adidas en mai 2006.

De surcroît, a admis mercredi lors d'une conférence d'analystes le patron d'Adidas, Herbert Hainer, l'intégration de la société française ne s'est jamais vraiment bien faite : "nous avons laissé Salomon beaucoup trop seul, nous n'avons pas assez fait attention aux détails" et "le management de Salomon est resté trop français", a-t-il reconnu.

L'ambition d'Adidas est aujourd'hui de se tourner vers le territoire américain, grâce notamment à l'acquisition, annoncée au mois d'août, de Reebok pour 3,1 milliards d'euros.