Thomas Middelhoff

Une association allemande de petits actionnaires a réclamé vendredi 26 septembre le départ de Thomas Middelhoff, patron du groupe de distribution et de tourisme Arcandor, alors que l'action du groupe continuait à dégringoler à la Bourse de Francfort.

Pour l'association SdK, une des deux grandes organisations allemandes de défense des petits actionnaires, "Arcandor a définitivement perdu sa crédibilité auprès des investisseurs" et M. Middelhoff "devrait prendre ses responsabilités et quitter son poste, d'autant plus qu'il essaie depuis trois ans sans succès de redresser le groupe".

L'action Arcandor, cotée sur le segment MDax des valeurs moyennes, a perdu près de la moitié de sa valeur en une semaine, et ne valait plus que 1,90 euros vendredi 26 septembre à 12h10 GMT, en baisse de 24 %.

Mercredi matin, le groupe, ex-KarstadtQuelle, a annoncé avoir obtenu la prolongation, très attendue par le marché, d'une ligne de crédit auprès des banques. Mais un communiqué mercredi soir est venu clarifier la situation: dans le cadre de l'accord avec les banques, la possibilité d'une réduction de la participation d'Arcandor dans sa chaîne de grands magasins Karstadt et dans le groupe de tourisme Thomas Cook est à l'étude.

Or Arcandor avait affirmé que, contrairement à des rumeurs persistantes sur le marché, il ne cèderait pas sa part dans Thomas Cook, le plus robuste pilier de son activité.

Cette "volte-face" est qualifiée de "panne de communication incompréhensible" par SdK.

Jeudi soir le gendarme boursier Bafin a d'ailleurs annoncé l'ouverture d'une enquête de routine, du fait des mouvements très importants du cours ces derniers temps.

M. Middelhoff, un ancien de Bertelsmann, est arrivé aux manettes en 2005 pour redresser la société, mais la restructuration peine à porter ses fruits.