Arcandor vient d'informer le cabinet de la chancelière Angela Merkel de son intention de déposer son bilan. Le groupe allemand de distribution et de tourisme Arcandor a en effet renoncé à soumettre une nouvelle demande d'aide publique, mais a précisé que sa filiale Thomas Cook n'était pas concernée, a-t-on appris mardi 9 juin à la mi-journée.

Des employés de Karstadt (groupe Arcandor) manifestent à Cologne le 8 juin 2009 avec des panneaux mentionnant "pas de centre-ville sans Karstadt" - Photo : AFP

Arcandor a déposé le bilan auprès du tribunal de Essen (ouest), ville où il a son siège, selon un bref communiqué du groupe. La procédure concerne ses grands magasins Karstadt et ses activités de vente par correspondance Quelle et Primondo, est-il précisé.

Le direction du groupe allemand s'était réunie mardi matin pour tenter de mettre sur pied un plan de sauvetage de la dernière chance, après en avoir discuté avec les grands actionnaires, la riche héritière de Quelle, Madeleine Schickedanz, et la banque Sal Oppenheim. Arcandor répondait ainsi aux exigences du gouvernement allemand, qui a refusé lundi les deux demandes d'aides publiques, de respectivement 650 et 437 millions d'euros, estimant que le groupe et ses actionnaires n'avaient pas fait tout leur possible pour redresser la situation.

Le gouvernement allemand n'avait jamais caché qu'il penchait pour "une solution privée" alors qu'il pointait "des doutes considérables concernant la viabilité du concept" de survie d'Arcandor et que les critères d'attribution d'une garantie publique n'étaient pas remplis.

Arcandor a subi une lourde perte sur son exercice 2007/08 et il est très endetté. Le groupe, qui emploie environ 70 000 personnes dont les deux-tiers en Allemagne, souffre depuis des années des difficultés de ses grands magasins et d'erreurs de gestion.