Billabong ne trouve pas de repreneur et plonge en Bourse

SYDNEY (Australie), 04 juin 2013 (AFP) - L'action du groupe australien de vêtements de surf Billabong a plongé de près de 50% à la Bourse de Sydney mardi, à sa reprise de cotation après un mois de suspension, alors que le groupe a annoncé l'échec des négociations avec deux repreneurs potentiels. Le titre a fini à 23 cents de dollar australien (0,17 euro), en repli de 49,5% par rapport au 9 mai, jour précédent de sa cotation. Il a plongé de 58% en cours de séance dans la matinée.

"Les discussions avec les consortiums Sycamore et Altamont/VF sur un changement de contrôle sont terminées", a annoncé le groupe dans un communiqué. Des négociations, non exclusives, se poursuivent en revanche avec ces deux entités concernant des ventes d'actifs, ou d'autres moyens de refinancement, pour rembourser les dettes, a-t-il ajouté.

"Le refinancement vise à fournir à l'entreprise une solution globale et une structure de capital adéquate pour poursuivre son programme de réformes", a précisé Ian Pollard, le président de Billabong.

Billabong souhaite aller "aussi vite que possible, tout en réduisant drastiquement les coûts dans toutes nos opérations".

Plusieurs entités s'étaient déclaré intéressées ces derniers mois par une reprise du groupe, créé en 1973 par un couple de surfeurs, mais qui accumule les déboires depuis quelques années. Parmi ces entités, les sociétés d'investissement Sycamore Partners (associée à Paul Naude un ancien dirigeant américain) et Altamont Capital Partners, et le groupe de vêtements VF Corporation. Mais aucune discussion n'a abouti.

En 2012, Billabong avait rejeté une offre d'achat de la firme TPG, pour 841,8 millions dollars austaliens. Aujourd'hui sa valorisation boursière est de quelque 91 millions de dollars.

Le groupe envisage la vente de la chaîne de vêtements canadienne West 49, indique-t-il dans son communiqué. Il a également révisé une nouvelle fois à la baisse ses prévisions de résultats pour l'année en cours. Il table désormais sur un bénéfice brut d'exploitation compris entre 67 et 74 millions, contre 81 millions prévus jusqu'à présent.

Créé sur la Gold Coast australienne, dans l'Etat du Queensland, Billabong était devenu célèbre dans le milieu du surf, puis au-delà, en proposant des vêtements pour les sports de glisse notamment, mais sachant séduire au-delà de ce public.

La société a grossi lors de la dernière décennie, en s'installant à l'étranger et en rachetant d'autres marques, dont Tigerlilly et Von Zipper.

Mais le groupe a souffert de la cherté du dollar australien, du ralentissement économique mondial et du moindre succès remporté par ses produits auprès des acheteurs.

Avec Dow Jones Newswires