ROUBAIX (Nord), 5 fév 2007 (AFP) - Le groupe textile Damartex (marque Damart) a annoncé lundi 5 février dans un communiqué le transfert de la totalité de sa production vers la Tunisie, une opération qui ne devrait entraîner aucun licenciement grâce des reclassements internes.

Unité de production de Damart à Roubaix - Photo : François Lo Presti/AFP

"Damartex a annoncé son projet d'investir dans une unité en Tunisie et d'y transférer les activités de production de sa filiale Despature et Fils, située à Roubaix", progressivement d'ici à 2009, a indiqué la direction.

"Près de 70 % de l'activité de confection est d'ores et déjà localisée en Tunisie. La réorganisation envisagée devrait donc permettre au groupe de demeurer compétitif", a ajouté le groupe.

Despature et Fils, filiale de Damartex à 100 %, emploie aujourd'hui 117 salariés. Une trentaine d'entre eux resteront à Roubaix (administration, approvisionnement, recherche et développement, conception des produits).

Les autres salariés, directement attachés à la production (tricotage, apprêts, coupe et confection), "se verront proposer un poste au sein du groupe, soit au centre logistique de Hem (Nord), soit dans les services administratifs et commerciaux de Roubaix ou dans les magasins", selon le groupe.

Damart a justifié cette décision par une concurrence qui "se durcit", par "la pression sur les prix (qui) s'intensifie année après année en raison de l'émergence de compétiteurs nouveaux" et par "la disparition de certains corps de métiers".

Despature et Fils est l'une des dernières usines textiles encore en activité à Roubaix, une ville où ont été employées jusqu'à 50 000 personnes dans le secteur. "On a essayé de rester jusqu'au bout. Ce n'est jamais facile de dire à un ouvrier que son métier a disparu", a affirmé à l'AFP le directeur de l'usine, Gilles Demez.

Damartex a réalisé lors de son exercice 2005/2006 (clos fin juin) un chiffre d'affaires de 557,5 millions d'euros, pour un bénéfice net de 15,3 millions d'euros.