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Essilor, premier fabricant mondial de verres ophtalmiques, ne constate aucun impact de la crise des "subprime" américaine sur son activité aux Etats-Unis, a assuré jeudi 20 mars son directeur général délégué, Philippe Alfroid, en réponse aux inquiétudes de certains analystes.

"On nous demande toujours : sentez-vous quelque chose aux Etats-Unis? Non! On n'a rien senti, on n'a rien vu au quatrième trimestre, et on ne voit toujours rien du tout", a souligné M. Alfroid lors d'une conférence de presse.

Il a expliqué cette résistance en particulier par le fait qu'Essilor réalise une "forte activité avec les optométristes indépendants", dont la croissance est supérieure à celle des chaînes d'opticiens.

Essilor, qui réalise 43 % de son chiffre d'affaires en Amérique du Nord, a dégagé dans cette zone une croissance de 8,1 % de ses ventes en 2007, à 1,214 milliard d'euros.
Dans une note récente, les analystes de Deutsche Bank expliquaient qu'Essilor "bénéficie de l'expansion de son réseau de laboratoires ainsi que de son basculement continu vers des produits nouveaux et plus sophistiqués".

Son modèle est en outre "plus résistant aux chocs que celui des chaînes d'opticiens", car les ventes de ses produits, lentilles et verres traités, sont liées "aux tendances du marché de la santé", et non à celui de la mode.