NEW YORK, 5 fév 2013 (AFP) - Le groupe de cosmétiques américain Estée Lauder a relevé mardi sa prévision de bénéfice annuel, après avoir fait mieux que prévu au deuxième trimestre de son exercice fiscal 2012/13, grâce à une accélération de ses commandes, selon un communiqué.

Sur la période de trois mois qui s'est achevée fin décembre, le bénéfice net du groupe a progressé de 13% sur un an à 447,5 millions de dollars. Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, mesure la plus regardée par le marché, le bénéfice est ressorti à 1,13 dollar, meilleur qu'attendu.

Le groupe newyorkais renoue ainsi avec une croissance à deux chiffres de ses bénéfices interrompue lors du trimestre précédent.

Son activité a continué de croître malgré un effet de change défavorable et un essoufflement des ventes en Europe du sud et en Corée.

Le chiffre d'affaires a progressé de 7% sur un an à 2,93 milliards de dollars, soit mieux que les 2,90 milliards prévus par le marché. Il aurait pu être plus élevé, souligne le groupe, expliquant qu'il a été affecté par un effet de change défavorable de 10%.

Mais les ventes ont été soutenues par une accélération des commandes en provenance de distributeurs, qui anticipent une réorganisation géographique de certains sites du groupe et des marques. Ce mouvement représente environ 94 millions de dollars, a évalué le propriétaire des marques de beauté Tom Ford, Jo Malone, Ermenegildo Zegna ou encore Michael Kors.

"Notre performance au cours du trimestre reflète l'attractivité de toutes nos marques dans toutes les régions" a commenté le PDG Fabrizio Freda, cité dans le communiqué.

Optimiste, Estée Lauder a relevé sa prévision de bénéfice annuel, désormais attendue entre 2,51 et 2,59 dollars par action, anticipant une solide croissance aux Etats-Unis et dans les pays émergents et une progression des ventes en ligne. Cette nouvelle prévision est au-dessus des 2,57 dollars attendus par le marché.

Estée Lauder a en revanche confirmé une hausse de 6 à 7% de ses ventes.

Il va verser un dividende trimestriel de 18 cents par action à ses actionnaires au titre du trimestre, a-t-il annoncé sans toutefois préciser si c'est en progression ou non.