Les ventes des chaînes de magasins aux États-Unis se sont effondrées de 2,3% au cours de la semaine close le 10 janvier, les consommateurs boudant les magasins après les fêtes de fin d'année, indique mardi 13 janvier le Conseil international des centres commerciaux (ICSC).

Séance de shopping dans l'une des rues de San Francisco (Californie) en décembre 2008 - Photo : Justin Sullivan/AFP

Une baisse d'une telle ampleur n'avait plus été notée depuis décembre 2006, a souligné l'association professionnelle dans un communiqué.

Les ventes avaient de manière inattendue rebondi de 1,4 % la semaine précédente, mais l'ICSC avait averti que cette reprise pourrait être de courte durée.

En glissement annuel, les ventes ont diminué de 2,2 %, après une contraction de 0,8 % la semaine précédente.

L'ICSC a expliqué cette évolution par la conjonction d'un temps exécrable sur une bonne partie du pays et des facteurs saisonniers.

"Un affaiblissement saisonnier des ventes, l'importance des achats réalisés par cartes-cadeau (reçues pour Noël) et un climat défavorable ont tous ensemble contribué à faire reculer fortement la demande pour la première semaine entière de 2009", a commenté le chef économiste de l'ICSC Michael Niemira.

Pour l'ensemble du mois de janvier, l'association table sur un recul des ventes des magasins de chaîne compris entre 2 % et 3 % en glissement annuel.

En décembre, elles avaient reculé de 1,7 % et en novembre elles avaient enregistré une chute record de 2,7 %.