Le groupe d'habillement japonais Fast Retailing a annoncé jeudi des ventes en nette hausse sur l'exercice 2013-14, portées par sa marque phare Uniqlo dont il veut accélérer l'expansion à l'étranger, mais son bénéfice a reculé.

Entre le 1er septembre 2013 et le 31 août 2014, le chiffre d'affaires a bondi de 21 % à 1 382 milliards de yens (10 milliards d'euros), un record.

En revanche, son bénéfice d'exploitation a fléchi de 2,8 % à 943,5 millions d'euros, un résultat inférieur aux attentes du groupe.

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Son bénéfice net a chuté de manière plus importante, de 28,7 % à 539,07 millions d'euros, conformément à ce qu'avait annoncé le groupe en juillet lors de la révision à la baisse de son objectif à cause de pertes de changes.

Fast Retailing, qui englobe aussi les griffes Princesse tam.tam, Comptoir des Cotonniers ou encore Theory, affiche de hautes ambitions pour l'année budgétaire en cours, qui sera close fin août 2015.

Il anticipe des ventes de 11,57 milliards d'euros (+15,7 %), un bénéfice d'exploitation de 1,30 milliard d'euros (+38 %) et un bénéfice net de 723,58 millions d'euros (+34,1 %).

Le groupe créé et dirigé par le charismatique entrepreneur Tadashi Yanai espère étendre la présence de sa griffe vedette Uniqlo à l'étranger, pour rivaliser avec ses concurrents Zara, H&M ou Gap.

Il cible particulièrement l'Europe où il est encore peu présent avec seulement 20 boutiques (pour plus de 600 magasins au total hors de l'archipel) : 10 en Grande-Bretagne, 5 en France, 4 en Russie et 1 en Allemagne.

Dans cette optique, Tadashi Yanai a annoncé cette semaine avoir recruté un publicitaire de renom, John C Jay, en tant que président de la division "Global Creative" afin de promouvoir les marques du groupe. Il a collaboré par le passé avec de grands groupes comme Nike, Microsoft ou encore Coca-Cola.

Uniqlo, qui propose des vêtements alliant sobriété et qualité, s'est récemment offert des collaborations pour accroître sa notoriété, notamment avec l'icône parisienne Inès de la Fressange.