Le géant suédois du prêt-à-porter Hennes et Mauritz a annoncé mercredi une baisse de 17 % de son bénéfice net au deuxième trimestre (mars-mai), après des ventes décevantes à cause d'un printemps froid en Europe.

H&M a également expliqué le recul de ce bénéfice, à 5,36 milliards de couronnes (575 millions d'euros), par « un effet toujours négatif du taux de change du dollar, mais aussi par une hausse des rabais et le coût de (ses) investissements à long terme ».

« En monnaies locales, les ventes ont augmenté de 5 %. La hausse des ventes en mars et avril a été nettement en dessous de nos prévisions. Ces deux mois ont été touchés par un temps froid au printemps sur nombre de nos marchés », a commenté dans un communiqué le directeur général Karl-Johan Persson. « En mai, les ventes ont été bien meilleures », mais globalement « cela a été un semestre difficile pour le prêt-à-porter », a-t-il ajouté.

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Mesurées en monnaie locale, les ventes ont souffert principalement sur les trois plus gros marchés européens de H&M. Ainsi au deuxième trimestre de l’exercice, entamé le 1er décembre,  le groupe a vu en France, qui compte 230 magasins (toutes enseignes confondues) ses ventes baisser de 5 %, à 3,1 milliards de couronnes suédoises (332 millions d’euros). En Allemagne et au Royaume-uni, l’activité est restée stable.  Elles se sont mieux tenues dans les trois autres pays où H&M vend le plus (+4 % aux États-Unis, +0 % en Chine mais +3 % sur le semestre et +7 % en Suède).

Le chiffre d'affaires n'a progressé que de 2 % au deuxième trimestre, à 54,34 milliards de couronnes (plus de 5,8 milliards d'euros). Et la marge opérationnelle a chuté de 3,4 points, à 14,8 %.

H&M continue son expansion mondiale. Il a dépassé lors du trimestre la barre des 4.000 boutiques dans le monde, atteignant 4.077 au 31 mai, dans 62 pays. D'ici à la fin de l'année l'enseigne doit faire son apparition en Nouvelle-Zélande et à Chypre, et en 2017 dans cinq autres pays.

Par ailleurs, l'ouverture de boutiques en ligne canadienne et sud-coréenne, les 33e et 34e du groupe, sont prévues à l'automne. H&M a trouvé « très satisfaisant » le lancement de celles qui ont ouvert au printemps, dont le Luxembourg, le Japon et la Grèce.

Bruno Joly avec AFP