Le géant suédois du prêt-à-porter H&M a annoncé ce jeudi une hausse de 4 % de son bénéfice net en 2015, qui doit lui permettre de financer l'expansion continue de ses enseignes dans le monde. Le chiffre d'affaires de l'exercice a bondi de 19 %, à 209,9 milliards de couronnes (22,7 milliards d'euros), soit une hausse de 11 % en monnaies locales.

Le bénéfice de l'exercice (décembre 2014 à novembre 2015), porté par la hausse des ventes, a atteint 20,90 milliards de couronnes (2,26 milliards d'euros). En revanche, la marge opérationnelle a été touchée par la hausse du dollar, qui a renchéri les coûts d'approvisionnement. Elle a chuté de 2 points, à 14,9 %.

Le bénéfice du seul quatrième trimestre a reculé, de 11 %, à 5,53 milliards de couronnes, du fait d'un temps inhabituellement doux lors de l'automne en Europe.

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H&M a réaffirmé sa stratégie d'expansion, qui devrait cette année se traduire principalement par des ouvertures de boutiques dans les pays où il est déjà présent. Cependant, « la Nouvelle-Zélande, Chypre et Porto Rico sont prévus comme nouveaux marchés. De plus, H&M compte ouvrir des boutiques en ligne dans neuf marchés supplémentaires » où il a déjà des magasins, dont le Japon et le Luxembourg.

Le groupe approche la barre des 4.000 magasins dans le monde, à 3.924 dans 61 marchés (au 30 novembre). Il a créé 16.000 emplois en un an, pour porter ses effectifs à « plus de 148 000 » salariés. « Notre objectif de croissance qui est d'augmenter le nombre de magasins de 10 à 15 %, avec une rentabilité toujours élevée, reste intact », a déclaré le directeur général, Karl-Johan Persson, cité dans un communiqué.