Patrick Thomas. Photo AFP

Hermès confie ses rênes à Axel Dumas, l’un des neveux de son patron historique, Jean-Louis Dumas, disparu en 2010. C’est ce qu’a annoncé Patrick Thomas mardi 29 mai devant l’assemblée générale des actionnaires du groupe Hermès International. Aujourd’hui âgé de 65 ans, l’actuel patron collaborera à partir de juin 2013 avec Axel Dumas, qui deviendra d'abord co-gérant d’Hermès International puis président directeur général. "Je suis heureux qu’un membre de la sixième génération de la famille Hermès soit amené à me succéder", s’est félicité Patrick Thomas, nommé co-gérant du groupe en 2004 puis gérant en 2006. Ce dernier, qui ne fait pas partie de la famille Hermès, avait dernièrement annoncé son intention de passer la main en 2013.

Le choix d’Axel Dumas, actuel directeur général des opérations et issu de la sixième génération de la famille Hermès, a de quoi rassurer les actionnaires alors que le groupe enregistre les meilleurs résultats de son histoire et s’organise pour accroître ses performances. Au premier trimestre 2012, le chiffre d’affaires d’Hermès International atteignait 776 millions d’euros, un bond de 21,9% par rapport au premier trimestre 2011. Patrick Thomas s’attend à une hausse des ventes sur le reste de l’année 2012, qui entrainerait de nouveaux records pour le sellier puisqu’il franchirait pour la première fois la barre des 3 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel sur 2012.

La famille des héritiers du fondateur contrôle aujourd’hui près de 72% du capital d’Hermès International. Depuis son irruption surprise au capital d’Hermès, le groupe LVMH est monté à plus de 22% du capital d’Hermès en procédant par rachat d’actions. Pour préserver et renforcer l’actionnariat familial face à de potentiels "intrus" au capital, le clan Hermès a constitué fin 2011 la holding H51. A sa tête, on trouve l'un des Hermès, Julie Gerrand, la cousine d’Axel Dumas.