Hobbs pourrait prochainement être mis en vente

Alors que l'on vient d'apprendre la mise en vente d'Agent Provocateur, un autre investissement du fonds 3i est-il sur le point de subir le même sort ? Cela pourrait être le cas, un journal britannique ayant annoncé que le capital-investisseur avait l'intention de vendre prochainement Hobbs, la chaîne de mode pour femme. Ni Hobbs, ni 3i n'ont souhaité faire de commentaires.

La chaîne milieu de gamme qui vend vêtements, chaussures et accessoires, est propriété de 3i depuis 14 ans et le Sunday Times a annoncé que la société d'investissement était sur le point de recruter NM Rothschild pour gérer une mise aux enchères avec un prix de départ estimé à 80 millions de livres (92,5 millions d'euros).

3i (également actionnaire de Go Outdoors) avait déjà essayé, en vain, de vendre la chaîne en 2013. Et ses difficultés financières avaient entraîné la mise en place d'un plan de redressement en 2014. Les propriétaires ont alors recruté un nouveau président et un nouveau PDG, respectivement Phil Wrigley – ex-New Look – et Meg Lustman – ex-Warehouse.

Ces efforts ont porté leurs fruits et, avec 140 magasins à travers le Royaume-Uni, Hobbs a annoncé l'été dernier une progression de ses bénéfices sur l'exercice clos au 30 janvier 2016, ainsi que des projets de développement à l'international. La chaîne est actuellement présente en Irlande, Suède, Allemagne et aux Etats-Unis.

Le bénéfice avant impôts a progressé de 18 %, à 7,7 millions de livres (8,9 millions d'euros), grâce à l'amélioration des marges. Toutefois, la rentabilité reste modeste, avec un résultat net sur la période de 1,4 million de livres pour un chiffre d'affaires de 104,4 millions de livres.

Selon les analystes, cette vente devrait générer une moins-value par rapport au prix d'achat initial par 3i, qui avait à l'époque déboursé 111 millions de livres.

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