Le groupe japonais de cosmétiques, produits d'entretien et aliments diététiques Kao a déploré au premier trimestre une chute de ses profits en raison de ventes en berne dans l'archipel, mais garde le cap et prévoit toujours une amélioration de ses résultats annuels.

Entre le 1er janvier et le 31 mars 2015, le bénéfice net a plongé de moitié à 12 milliards de yens (860 millions d'euros au taux de change retenu), pour un gain opérationnel en recul de 41 % à 23,4 milliards de yens.

« Malgré des efforts de réduction des coûts, les profits ont décliné, principalement du fait de la baisse des ventes de produits grand public au Japon », explique dans un communiqué Kao, qui réalise les deux tiers de ses ventes sur le sol nippon.

Publicités

Elles sont ressorties en recul de 11 % par rapport à un an plus tôt, quand les consommateurs avaient pris d'assaut les magasins en amont d'un relèvement de la TVA le 1er avril 2014, avant de les bouder. Le résultat net a par ailleurs été affecté par une réforme fiscale nippone, relève la firme.

Dans le reste de l'Asie où Kao cible les classes moyennes, cette division s'est en revanche bien portée (+38 %), ainsi que sur les marchés américains (+15 %). Ces performances ont toutefois été gonflées par des effets de change favorables : sans cet élément, la hausse n'aurait été que de 23 % et 0,8 %, respectivement.

L'entreprise a également accusé un repli de ses recettes dans les produits chimiques (-3 %), qu'il attribue en partie à « un déclin des investissements de travaux publics » et aux « fluctuations des matières premières ».

Pour l'ensemble de année 2015, Kao a réitéré ses estimations, espérant retrouver le chemin de la croissance malgré un environnement incertain, notamment dans les pays émergents.

Elle anticipe un bénéfice net de 87 milliards de yens (+9,3 %), un profit d'exploitation de 150 milliards (+12,6 %) et des revenus de 1.470 milliards (+4,9 %).

Sur les seuls six premiers mois (janvier-juin), le groupe table par ailleurs sur un gain net de 26 milliards de yens, un bénéfice opérationnel de 50 milliards de yens et un chiffre d'affaires de 700 milliards.