TOKYO, 5 fév 2013 (AFP) - Le groupe de cosmétiques et de produits d'hygiène japonais Kao a annoncé mardi une hausse de 20,5% de son bénéfice net pour son exercice 2012, réduit à neuf mois en raison d'un changement de calendrier budgétaire.

Entre le 1er avril et le 31 décembre, Kao a dégagé un bénéfice net de 62,39 milliards de yens (595 millions d'euros) en hausse de 20,5% par rapport à celui des 9 premiers mois de l'exercice antérieur.

Son chiffre d'affaires sur ces 9 mois a gagné 0,4% à 1.012,6 milliards de yens.

Sur le plan opérationnel, Kao a fait état d'un gain d'exploitation en hausse de 3,2% à 101,57 milliards de yens.

Kao a décidé mi-2012 de modifier son exercice pour le faire courir de janvier à décembre au lieu d'avril à mars, ce qui écourte celui de l'année 2012, qui n'aura duré que neuf mois.

Au cours de cette période, le groupe s'est réjoui d'une augmentation de ses recettes tirées des produits d'hygiène et de parapharmacie, même si ses ventes en Europe ont souffert de la mauvaise conjoncture économique.

Les performances de l'activité des produits chimiques ont quant à elles été inférieures.

Quant aux bénéfices, ils ont globalement augmenté du fait de tarifs moindres des matières premières et de mesures de réduction de coûts.

Pour son exercice allant de janvier à décembre 2013, Kao table sur un chiffre d'affaires de 1.270 milliards de yens (contre 1.216 milliards durant l'exercice complet bouclé en mars 2012) et sur un bénéfice net de 73 milliards de yens (contre 52 milliards).